Des propositions de changements aux règles de la prolongation dans la NFL ont été soumises par trois équipes, dont les Titans du Tennessee, qui prônent un converti de deux points pour décider du vainqueur.
Les Titans ont recommandé que les deux clubs doivent obtenir possession du ballon en prolongation, à moins que l’équipe qui reçoit le botté d’envoi ne réussisse un converti de deux points si elle marque un touché sur cette possession initiale. La réussite de ce jeu de deux points mettrait fin au match.
Les Colts d’Indianapolis et les Eagles de Philadelphie ont proposé que les deux clubs puissent obtenir le ballon en prolongation.
Selon les règles actuelles, la prolongation de 10 minutes en saison prend fin si l’équipe qui reçoit le ballon marque un touché, même si l’équipe qui a botté le ballon n’en a pas eu la possession. Si l’équipe qui reçoit inscrit un placement, l’équipe qui a joué en défensive et obtient le ballon. Elle peut alors gagner le match sur un touché, ou l’égaler sur un placement et le jeu se poursuit alors, si le temps le permet.
En matchs éliminatoires, les règles sont les mêmes, sauf que le temps se poursuit jusqu’à ce qu’il y ait un gagnant.
Dans toutes les propositions, la prolongation prendrait fin si l’équipe qui botte inscrit un touché de sûreté sur la première possession.
Des matchs s’étant terminé dès la première possession en prolongation au cours des dernières années, dont le Super Bowl 2017 et le match de championnat de l’Américaine en 2019, ont soulevé un débat au sujet de l’équité de ces règles.
Selon les règles proposées par les Titans, une équipe marquant un touché sur sa première possession ne serait pas obligée de tenter une conversion de deux points. Mais de la tenter de la réussir lui garantirait sur-le-champ la victoire.
Depuis l’instauration des règles actuelles de prolongation en 2012, l’équipe qui a reçu le ballon a gagné le duel la moitié du temps (76 fois en 152 matchs). Toutefois, les deux équipes ont eu au moins une possession dans 82 % de ces rencontres (124 sur 152).
Ces statistiques sont par contre différentes en éliminatoires. Depuis 2010, quand ces règles ont été adoptées pour le tournoi hivernal, sept des 12 matchs nécessitant une période supplémentaire se sont soldés sur la première possession et 10 des 12 équipes ayant reçu le ballon ont gagné le match.
Le Comité de compétition de la NFL présentera ses recommandations aux 32 formations du circuit la semaine prochaine.
