Un important adversaire du premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, a déclaré qu’il craignait qu’un vote par la poste sur la direction du Parti conservateur uni permette des tricheries et de la fraude – une affirmation qui, selon l’équipe de campagne de M. Kenney, est sans fondement.
Brian Jean, qui a conservé un siège pour les conservateurs unis de M. Kenney lors d’une élection partielle la semaine dernière, dit qu’il a un sentiment de déjà-vu.
Les deux hommes ont cofondé le Parti conservateur uni (PCU), mais M. Jean a subi la défaite contre M. Kenney en 2017 dans une course à la direction entachée d’allégations de collusion et d’irrégularités de vote.
M. Jean a déclaré vendredi qu’il avait de nouveau entendu parler d’une possible campagne de recrutement pour récolter des bulletins de vote favorables à M. Kenney.
«Peu importe comment il essaie de tricher ou comment il essaie de manipuler le système, et comment son équipe essaie de faire les choses pour rester au pouvoir, a déclaré M. Jean. Si (M. Kenney) reste au pouvoir, le PCU est fini.»
Plus tôt cette semaine, le parti a annulé une réunion en personne à Red Deer, en Alberta, où des milliers de membres devaient voter sur l’avenir de M. Kenney, et a remplacé le processus par un vote par correspondance.
La décision a suscité de vives critiques de la part de certains membres du caucus de M. Kenney, dont deux ont rompu les rangs jeudi pour demander sa démission.
À Edmonton, des groupes qui ont fait campagne contre M. Kenney ont annoncé vendredi qu’ils demanderaient au commissaire aux élections provinciales d’enquêter sur les préoccupations selon lesquelles les règles auraient été enfreintes dans les jours précédant la date limite des adhésions au PCU.
Vitor Marciano, représentant M. Jean, et David Parker du groupe de défense des citoyens «Take Back Alberta», ont déclaré qu’ils craignaient que les listes de membres aient été gonflées de manière inappropriée par les partisans de M. Kenney juste avant la date limite de samedi dernier.
Ils ont dit que la liste de membres comptait environ 29 000 noms avant de presque doubler à 55 000 en l’espace de quelques jours.
Les deux représentants estiment que 18 000 noms ont peut-être été ajoutés à l’insu des inscrits et avec les frais de 10 $ pour chacune des adhésions payés en gros par carte de crédit ou par chèque. Ces actions violeraient les lois électorales provinciales, ont-ils déclaré.
Ils ont déclaré qu’ils pensaient que certaines des adhésions en question étaient sur papier, tandis que les autres avaient été ajoutées par voie électronique et expédiées via un portail web secret mis en place par le parti.
MM. Marciano et Parker ont déclaré qu’ils avaient demandé, mais n’avaient pas reçu, une réponse directe du parti quant à savoir s’il avait mis en place un tel portail.
Harrison Fleming, porte-parole de la campagne de M. Kenney, a déclaré que les allégations ne tiennent pas la route.
«Nous pouvons absolument confirmer que chaque membre, inscrit via un événement de campagne organisé par l’équipe de Jason Kenney, a signé ses formulaires et payé les frais de 10 $», a déclaré M. Fleming dans un communiqué. Il a ajouté qu’ils accueilleraient favorablement un audit des nouveaux membres.
