HALIFAX — Le gouvernement fédéral annonce qu’il présentera des excuses officielles cet été pour la discrimination subie par les membres de la seule unité entièrement noire du Canada à avoir servi pendant la Première Guerre mondiale.
La ministre de la Défense, Anita Anand, a déclaré lors d’une conférence de presse, lundi, que le gouvernement avait consulté les descendants des 600 membres du 2e Bataillon de construction au cours de l’année dernière.
Le prédécesseur de Mme Anand, l’ancien ministre de la Défense Harjit Sajjan avait annoncé pour la première fois il y a un an que des plans étaient en préparation pour des excuses officielles qui souligneraient le fait que des centaines d’hommes noirs au Canada ont été refoulés lorsqu’ils se sont portés volontaires pour combattre outre-mer en 1914.
Après deux ans de protestations, l’armée canadienne a obtenu l’autorisation en 1916 d’établir un bataillon séparé et non combattant.
Le député libéral fédéral québécois Greg Fergus a dit que les excuses étaient attendues depuis longtemps et représentaient une étape vers la célébration de la contribution du bataillon à l’histoire canadienne.
Mme Anand a dit que les excuses officielles auraient lieu le 9 juillet à Truro, en Nouvelle-Écosse.
Plus de 300 des membres du bataillon qui se sont enrôlés venaient de la Nouvelle-Écosse, tandis que d’autres venaient du Nouveau-Brunswick, de l’Ontario, de l’Ouest et des États-Unis.
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Cet article a été produit avec le soutien financier des Bourses Meta et La Presse Canadienne pour les nouvelles.
