MÖNCHENGLADBACH, Allemagne — L’Ukraine est de retour sur un terrain de soccer.
L’équipe nationale est revenue au jeu mercredi pour la première fois depuis l’invasion russe, gagnant 2-1 face au club allemand Borussia Mönchengladbach, lors d’un match amical à but caritatif.
C’était l’occasion de garder la forme avant un match important contre l’Écosse, le 1er juin, mais aussi de montrer que l’équipe continue, malgré tout.
«Nous vous remercions tous pour votre grande aide, a déclaré l’ancien champion du monde de boxe Wladimir Klitschko, dont le frère Vitali est maire de Kiev, dans un message vidéo au club allemand et aux partisans. C’était comme si «les deux (équipes) jouaient pour nous», a-t-il ajouté.
L’équipe était formée de joueurs de clubs ukrainiens dont les saisons de championnat ont été interrompues le 24 février, le matin de l’invasion par les troupes russes.
L’Ukraine a interdit aux hommes en âge de combattre de quitter le pays, et les joueurs ont besoin d’une autorisation pour voyager.
Certains parcourent l’Europe depuis des semaines, d’abord avec le Dynamo Kyiv et le Shakhtar Donetsk lors de matches caritatifs, puis lors d’un camp d’entraînement de l’équipe nationale, en Slovénie.
La foule de 20 000 personnes comprenait de nombreux Ukrainiens – ils ont reçu des billets gratuits – qui ont hurlé leur appréciation lorsque Mykhailo Mudryk a marqué à la neuvième minute, donnant l’avantage à l’Ukraine.
Conor Noss a égalé le score cinq minutes plus tard, mais Oleksandr Pikhalonok a marqué le but clé à la 82e minute.
Si l’Ukraine bat l’Ecosse à Glasgow, le 1er juin, elle affrontera le Pays de Galles le 5 juin à Cardiff, avec à l’enjeu une place à la Coupe du monde cette année, au Qatar.
Parmi les grands noms de l’Ukraine, il y a l’arrière gauche de Man City Oleksandr Zinchenko, l’attaquant de West Ham Andriy Yarmolenko et l’attaquant de Benfica Roman Yaremchuk.
On s’attend à ce qu’ils rejoignent l’équipe à temps pour le match contre l’Écosse, une fois leur saison en club terminée.
