MASON, Ohio — La Tchèque Petra Kvitova est venue de l’arrière et a obtenu son billet pour la finale de l’Omnium de tennis Western & Southern, en banlieue de Cincinnati, grâce à une victoire en trois manches de 6-7 (6), 6-4, 6-3 contre l’Américaine Madison Keys samedi après-midi.
Dans ce duel entre deux anciennes joueuses du top-10, maintenant 28e et 24e respectivement, Kvitova s’est imposée face à Keys en 2 h 17 minutes, aidée par des bris de service lors des premier et neuvième jeux de la manche décisive.
Au passage, Kvitova a dû sauver trois balles de bris lors du huitième jeu, un tour de force qu’elle a réalisé en inscrivant cinq points d’affilée pour se donner une avance de 5-3.
Après avoir laissé filer deux balles de match lors du neuvième jeu, Kvitova a pu confirmer cette victoire lorsque Keys a expédié un coup droit en parallèle qui est tombé dans le corridor de double.
Détentrice de 29 titres en carrière dont un en 2022, Kvitova en sera à sa 40e participation à une finale, mais à sa première à ce tournoi. Keys espérait y prendre part pour la deuxième fois de sa carrière après son triomphe en 2019.
Kvitova affrontera dimanche la Française Caroline Garcia, victorieuse 6-2, 4-6 et 6-1 devant la Biélorusse Aryna Sabalenka.
La pluie a interrompu le match quand Garcia menait 6-2, 1-1.
Garcia a dominé 6-3 pour les bris contre Sabalenka, qui a commis 32 fautes directes.
Classée 35e au monde, Garcia est la première joueuse à se rendre en finale d’un tournoi WTA 1000 après être passée par les qualifications.
«Effectivement, personne ne s’y attendait, a dit Garcia. La route est longue à partir des qualifications. Il faut y aller un match à la fois, en essayant de s’améliorer à chaque rencontre.»
La Française a déjà atteint le quatrième échelon du tennis féminin.
Elle participera à une première finale d’un WTA 1000 depuis cinq ans.
Depuis juin, Garcia a été titrée à Bad Homburg et à Varsovie.
Elle a gagné trois fois en huit sorties contre Kvitova, qui a remporté Wimbledon en 2011 et 2014.
«Petra est une grande championne, a dit Garcia. Il faut un tempo plus rapide et se déplacer plus vite contre une joueuse de son calibre. Ça va être un beau défi pour moi de l’affronter.»
Ouverture pour Keys
Keys a pris une avance de 2-1 lors du set initial lorsque Kvitova a perdu les quatre points du troisième jeu à son service, dont trois à la suite de doubles fautes.
Kvitova a récupéré ce bris trois jeux plus tard et par la suite, les deux joueuses ont protégé leur service sans être menacées jusqu’au bris d’égalité.
Avec un score de 6-6 lors de ce jeu décisif de la première manche, Keys s’est donné une deuxième balle de set grâce à un revers en décroisé qui a atterri à l’intérieur de la ligne de côté, à la droite de la Tchèque.
Keys a bouclé ce premier set en 55 minutes dès le point suivant lorsque Kvitova a retourné la première balle de service de l’Américaine dans le filet.
Kvitova a réagi en deuxième manche en réalisant des bris lors des troisième et septième jeux, pour se donner un coussin de 5-2.
Kvitova a cependant été incapable de profiter de son service au huitième jeu, qu’elle a maladroitement perdu sans inscrire un seul point, ni de deux balles de manche au service de l’Américaine, un jeu plus tard.
La Tchèque a cependant fermé la porte en gagnant les quatre points à son service lors du 10e jeu, forçant ainsi une manche décisive.
