NEW YORK — Le cap salarial de la LNH pourrait connaître son premier grand bond depuis la pandémie plus tôt que prévu.
Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a déclaré qu’il est possible que les joueurs aient fini de payer ce qu’ils doivent aux propriétaires en raison des pertes de revenus dues à la pandémie dès cette saison, ce qui signifierait que le plafond augmenterait de quatre millions de dollars ou plus l’été prochain.
Les projets initiaux prévoyaient une hausse modeste d’un million de dollars et une augmentation plus importante à l’été 2024, mais l’optimisme est désormais de mise pour 2023 après que Bettman eut précisé que la ligue avait généré 5,4 milliards de dollars de recettes liées au hockey la saison dernière.
«Les revenus sont plutôt à la hausse, a dit Bettman mardi après une réunion du conseil des gouverneurs de la LNH. Les affaires sont bonnes, et donc les choses semblent possibles pour que la dette des joueurs soit remboursée cette année. Si nous le manquons, ce sera de justesse et ce sera l’année prochaine.»
La ligue et le syndicat ont convenu de maintenir le plafond au même niveau après la pandémie et d’utiliser des paiements séquestres pour compenser ce que les joueurs doivent aux propriétaires afin de partager les revenus à parts égales. Cela signifie que le plafond est resté à 81,5 millions de dollars pendant deux saisons avant de passer à 82,5 millions de dollars cette année.
Avec les nouveaux accords sur les droits médiatiques américains et d’autres sources de revenus, ce montant pourrait dépasser 86 millions de dollars dans un avenir rapproché.
En ce qui concerne la Coupe du monde de hockey, La LNH, son association des joueurs et la Fédération internationale de hockey sur glace continuent les discussions sur la possibilité de la tenue de l’événement en février 2024.
Bettman a admis que les parties concernées manquent de temps pour respecter ce délai.
«Nous nous rapprochons de cette échéance, quelle qu’elle soit, a mentionné Bettman. Nous devons être en mesure, dans un avenir prévisible, de régler tous les problèmes, sinon cela retarderait la Coupe du monde.»
Parmi les dossiers en suspens, il y a celui de savoir ce qu’il faut faire avec la Russie, compte tenu de la guerre en Ukraine et du nombre de vedettes de la LNH nées en Russie. Une option est de les faire jouer en tant qu’entité qui n’est pas la Russie, mais d’autres pays qui pourraient être impliqués ont fait savoir à la ligue que ce n’était pas suffisant et qu’ils ne voulaient pas que des joueurs russes participent.
