VATICAN — L’état de santé du pape émérite Benoît XVI s’est détérioré en raison de son âge et les médecins le surveillent en permanence.
Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, a déclaré que le pape François, qui avait demandé mercredi aux fidèles de prier pour Benoît, était allé rendre visite à son prédécesseur dans le monastère du Vatican où le pontife à la retraite vit depuis sa retraite en février 2013. Il est maintenant âgé de 95 ans.
«En ce qui concerne l’état de santé du pape émérite, pour qui le pape François a demandé des prières à la fin de son audience générale ce matin, je peux confirmer qu’au cours des dernières heures, une aggravation due à l’âge avancé s’est produite», a déclaré Matteo Bruni dans une déclaration écrite.
Benoît XVI, qui a été le premier pontife à démissionner en 600 ans, est devenu de plus en plus fragile ces dernières années alors qu’il a consacré sa vie post-papaïque à la prière et à la méditation.
Lorsque Benoît XVI a eu 95 ans en avril, son secrétaire de longue date, l’archevêque Georg Gaenswein, a déclaré que le pontife à la retraite était de bonne humeur, ajoutant que «naturellement, il est physiquement relativement faible et fragile, mais plutôt lucide».
François avait rendu visite à Benoît XVI au monastère il y a quatre mois. Le Vatican a publié une photo à l’époque qui montrait un Benoît XVI très maigre serrant la main de François alors que les pontifes actuel et passé se souriaient.
Joseph Ratzinger a été élevé au rang de cardinal en 1977 par le pontife de l’époque, Paul VI. En tant que cardinal, il a longtemps été le chien de garde doctrinal orthodoxe du Vatican. Il a été élu pontife en 2005.
Benoît XVI a fait sursauter une salle remplie de prélats du Vatican en annonçant, en latin, en février 2013, qu’il quitterait son poste de pape dans deux semaines.
Plus tard, François a salué la décision de Benoît XVI comme une reconnaissance courageuse que la fragilité physique ne le laissait plus capable de servir pleinement les 1,3 milliard de catholiques du monde.
