VANCOUVER — Même sans l’une de ses meilleures joueuses, le Canada est prêt à se battre cette semaine, alors que le tennis féminin est de retour à Vancouver.
Bianca Andreescu ne sera pas de la formation canadienne, qui affronte la Belgique en qualifications de la Coupe Billie-Jean-King vendredi et samedi.
Andreescu, la Canadienne la mieux classée au pays, ratera le duel après s’être déchiré deux ligaments à la cheville gauche durant l’Omnium de Miami, le 27 mars. L’Ontarienne de 22 ans occupe présentement le 27e rang mondial au classement de la WTA.
Il s’agit d’une perte difficile pour la troupe canadienne, mais la capitaine Heidi El Tabakh a confiance aux autres membres de l’équipe.
«Nous avons beaucoup de profondeur dans le groupe, a-t-elle dit, mardi. Je crois que l’un de nos avantages est que nous sommes solides mentalement, et qu’au bout de la ligne, tout le monde joue du tennis incroyable.»
La Torontoise Katherine Sebov remplacera Andreescu, alors que l’action sera de retour au Pacific Coliseum de Vancouver.
Âgé de 24 ans, Sebov a atteint un sommet personnel cette semaine en atteignant la 136e position mondiale, à la suite d’une défaite contre la talentueuse joueuse suisse Belinda Bencic, à l’Omnium de Charleston, le 5 avril.
«Elle joue du tennis agressif et se déplace vraiment bien, a déclaré El Tabakh. Elle est bonne sur toutes les surfaces, en particulier à l’intérieur, où je crois qu’elle est vraiment difficile à battre. Elle est sur un bon rythme, car elle a connu un bon début de saison.»
Leylah Fernandez, Rebecca Marino et Gabriela Dabrowski complètent la troupe canadienne.
Classée 50e en simple, Fernandez a décroché un titre en double féminin avec l’Américaine Taylor Townsend à l’Omnium de Charleston, la semaine dernière.
La Belgique ne pourra compter sur son meilleur élément, la 29e raquette mondiale Elise Mertens. Leur formation sera composée de Yslaine Bonaventure, Greet Minnen, Kirsten Flipkens et Yanina Wickmayer.
Toutefois, El Tabakh croit que la Belgique ne doit pas être sous-estimée. Elle a mentionné que la formation a beaucoup d’expérience.
«Les quatre joueuses sont de coriaces adversaires, a mentionné El Tabakh. Ce sera un affrontement difficile.»
Le Canada a connu des difficultés contre la Belgique au cours de son histoire à la Coupe Billie-Jean-King, n’ayant jamais gagné en trois duels.
Note aux lecteurs: Version corrigée. Dans la version de ce texte transmise mardi, le 10e paragraphe faisait mention du fait que Leylah Fernandez et l’Américaine Taylor Townsend avaient gagné en double la semaine dernière à l’Omnium de Charleston, ce qui était erroné. Ce paragraphe a été enlevé.
