TORONTO — Brayden Point a marqué deux fois et le Lightning de Tampa Bay a corrigé les Maple Leafs de Toronto 7-3, mardi, alors que débutait cette série de premier tour dans l’Est.
«C’est difficile à expliquer, sans aucun doute, a concédé John Tavares, le capitaine des Maple Leafs. Nous sommes déçus.»
Nikita Kucherov et Corey Perry ont chacun inscrit un but et deux passes.
Anthony Cirelli et Ross Colton ont chacun ajouté un filet et une mention d’aide.
Pierre-Édouard Bellemare a été l’autre buteur du Lightning, qui a fait mouche quatre fois lors de supériorités.
Andrei Vasilevskiy a fait 28 arrêts à son 100e match en carrière en séries.
Ryan O’Reilly, William Nylander et Calle Jarnkrok ont riposté pour les Maple Leafs.
«Nous étions un peu sur nos talons au début» a constaté Keefe, qui entame ses quatrièmes séries en tant qu’entraîneur principal des Leafs, à propos du départ désastreux de son équipe.
Mitch Marner a été complice de trois buts et Auston Matthews a pris part à deux filets.
Ilya Samsonov a permis six buts en 29 tirs avant de céder sa place à Joseph Woll, au début du troisième tiers. Woll a stoppé quatre rondelles.
Le prochain match aura lieu jeudi, au Scotiabank Arena.
Le printemps dernier, le Lightning a écarté les Leafs en sept matches au premier tour.
Le club s’est rendu en finale de la coupe Stanley, où l’Avalanche du Colorado a gagné en six matches.
Tampa Bay a tout raflé en 2020 et 2021.
Un des six clubs originaux, Toronto n’a pas cheminé au-delà du premier tour depuis 2004.
«Ils ont élevé leur niveau et nous n’avons pas réussi à le faire, a constaté Matthews. C’est assez simple : un mauvais départ et ensuite beaucoup de problèmes de pénalités.»
Bellemare a converti un rebond dès la deuxième minute de la rencontre.
Cirelli a doublé l’avance six minutes plus tard, de la même façon.
Les visiteurs en ont rajouté à 19:56 au premier tiers – Kucherov d’un tir sur réception, en avantage numérique.
Avec David Kampf au cachot, Point a donné une priorité de 4-2 aux siens à mi-chemin en période médiane. Il a réédité avec deux secondes à écouler à la période, portant le score à 6-2.
Point a été le cinquième buteur de la ligue en saison régulière, avec 51 filets.
