MADRID — L’adolescente russe Mirra Andreeva a trouvé la façon parfaite de célébrer son 16e anniversaire de naissance; elle a continué sa percée inattendue à l’Omnium de tennis de Madrid en signant une victoire en deux manches contre la Polonaise Magda Linette, samedi.
Andreeva a levé les bras après avoir remporté un long échange qui s’est terminé par un quatrième bris de service qui lui a assuré le point décisif de sa victoire de 6-3, 6-3.
Linette, demi-finaliste aux Internationaux d’Australie, est devenue la plus récente victime de la jeune russe en pleine ascension.
Plus tôt cette semaine, alors qu’elle n’avait encore que 15 ans, Andreeva avait surpris la Québécoise Leylah Fernandez, finaliste aux Internationaux des États-Unis de 2021, pour devenir la troisième plus jeune joueuse à gagner un match au tableau principal d’un tournoi WTA 1000.
Elle a enchaîné en défaisant Beatriz Haddad Maia, 14e joueuse mondiale, 7-6 (6), 6-3.
Son prochain défi? Rien de moins que la numéro deux au monde, la Biélorusse Aryna Sabalenka en huitièmes de finale.
«Je ne m’attendais pas à être ici et à jouer contre Sabalenka en huitièmes de finale», a admis Andreeva.
«Je ne suis pas vraiment étonnée de mon niveau (de jeu) parce que je sais que je peux jouer sur le court. Mais bien sûr, je ne m’attendais pas à être ici et me rendre aussi loin.»
Plus tôt samedi, Sabalenka a entamé son tournoi avec une victoire en deux manches de 6-4, 7-5 face à Camila Osorio.
Championne des Internationaux d’Australie en janvier dernier, Sabalenka tente de gagner l’Omnium de Madrid pour la deuxième fois après son triomphe en trois sets contre l’Australienne Ashleigh Barty en 2021.
Sabalenka a été en contrôle pendant la majeure partie de l’affrontement, à l’exception d’une baisse de régime dans son jeu après que Osorio eut demandé un temps d’arrêt médical alors que la Colombienne accusait un recul de 1-4 au deuxième set.
Sabalenka a connu des ennuis avec son service mais a été en mesure de se ressaisir et gagner le match.
Plus tard samedi, l’Espagnole Paula Badosa a donné à ses partisans ce qu’ils espéraient voir, soit une victoire, lorsqu’elle a dominé l’Américaine Coco Gauff, sixième tête de série, 6-3, 6-0.
La Roumaine Irina-Camelia Begu, la Belge Élise Mertens et la Russe Liudmila Samsonova ont également gagné leur match respectif en deux sets, samedi.
Pour sa part, la Française Caroline Garcia, cinquième tête de série, a été vaincue par l’Égyptienne Mayar Sherif, qui a eu le dessus 7-6 (2), 6-3.
Rentrée réussie pour Medvedev
Chez les hommes, le Russe Daniil Medvedev s’est qualifié pour le troisième tour, samedi, grâce à une victoire de 6-4, 6-3 contre l’Italien Andrea Vavassori à son premier match du tournoi.
Deuxième tête de série et troisième au classement de l’ATP, Medvedev domine le circuit masculin en 2023 avec quatre titres, tous gagnés sur surface dure. Il affiche un dossier global de 32-4 depuis le début de la saison.
Medvedev est perçu comme l’aspirant principal pour venir à bout de l’Espagnol Carlos Alcaraz, champion en titre. Alcaraz a dû batailler d’arrache-pied vendredi pour gagner son premier match du tournoi, en trois sets face à Emil Ruusuvuori.
Cependant, Medvedev pondère ses attentes car il est conscient que la terre battue n’est pas sa surface de prédilection.
«Comme toujours, je vais faire de mon mieux», a déclaré Medvedev. «Aujourd’hui, je me sentais très bien sur le court, et dans les échanges j’étais en contrôle ce qui est très important sur la terre battue.»
Classé 164e au monde, Vavassori avait surpris le Britannique Andy Murray lors de la ronde précédente.
L’Italien a offert du jeu de qualité tôt dans le match et a forcé Medvedev à sauver trois balles de bris. Toutefois, l’ancien champion des Internationaux des États-Unis a pris le contrôle de l’affrontement en réalisant un bris lors du dernier jeu au service de son rival lors de la manche initiale.
Le duel a été brièvement interrompu par une averse, qui a été bien accueillie à Madrid qui, comme dans d’autres villes de l’Espagne, est enlisée dans une profonde période de sécheresse.
Au prochain tour, Medvedev se mesurera au qualifié Alexander Shevchenko, qui a éliminé Jiri Lehecka 6-1, 6-1.
Le Grec et quatrième tête de série Stefanos Tsitsipas est venu de l’arrière pour vaincre Dominic Thiem 3-6, 6-1, 7-6 (5).
Tsitsipas a réussi 39 premiers services consécutifs à compter de tard en première manche jusqu’à tôt en troisième manche, selon l’ATP.
Par ailleurs, deux Américains se sont vu montrer la porte de sortie en deuxième ronde. Ben Shelton, 38e au monde, s’est d’abord incliné en trois manches face à l’Allemand Jan-Lennard Struff (65e), 4-6, 7-6 (4), 7-5. Plus tard, Tommy Paul (17e) a perdu en deux sets, 6-3, 7-6 (3) contre le Russe Roman Safiullin, classé 112e à l’ATP.
Deux autres Américains, Taylor Fritz et Frances Tiafoe, ont connu plus de succès et ont atteint la ronde suivante, tout comme l’Australien Alex de Minaur.
