ROME — Après sa plus récente victoire contre Novak Djokovic, Holger Rune a livré une autre impressionnante performance, samedi, venant de l’arrière pour éliminer son compatriote scandinave Casper Ruud 6-7 (2), 6-4, 6-2 en demi-finale de l’Omnium de tennis d’Italie.
Rune accusait un recul d’un set et d’un bris de service avant de renverser Ruud, qui avait gagné ses quatre matchs précédents contre Rune.
«C’est fou, a dit Rune. J’ai vraiment joué de mon meilleur tennis, en particulier les deux derniers matchs, contre Djokovic et ensuite Ruud. Ce sont deux joueurs tellement difficiles à affronter, donc je devais offrir mon meilleur tennis. Aujourd’hui, je ne l’avais pas au début, seulement à la fin et c’est là que j’ai fait basculer le match.»
Rune a porté son dossier à 7-1 contre des joueurs du top-5.
«Je joue de mon meilleur tennis quand j’affronte les meilleurs au monde, a déclaré Rune. Vous n’avez pas le choix contre ces joueurs.»
Du coup, Rune, un Danois âgé de 20 ans, s’est qualifié à une troisième finale sur terre battue en 2023.
Le 23 avril, Rune avait battu le Néerlandais Botic van de Zandschulp lors du match ultime au tournoi de Munich. La semaine précédente, il avait perdu contre le Russe Andrey Rublev en finale du Masters 1000 de Monte Carlo.
«Il joue sans peur, frappe la balle tôt, ce qui est vraiment impressionnant à réussir sur la terre battue», a noté Ruud au sujet de son adversaire.
En finale dimanche, Rune croisera le fer avec le Russe Daniil Medvedev, qui a éliminé le Grec Stefanos Tsitsipas en deux manches identiques de 7-5, aux termes d’un match interrompu deux fois par la pluie pendant le premier set.
Medvedev n’a pas trop été embêté par les interruptions, même si celles-ci peuvent parfois nuire au rythme d’un joueur ayant l’avance dans le match.
«Parfois, ça peut vous frustrer, a expliqué Medvedev. Ça peut vous fâcher. Aujourd’hui, et je ne sais pas pourquoi, mais je n’ai fait qu’en rire.»
À surveiller à Roland-Garros
L’Omnium d’Italie est le dernier tournoi d’importance avant le début des Internationaux de France, qui s’amorceront dimanche prochain à Paris. Or, Rune et Ruud se destinent à être de sérieux prétendants au titre.
Le duel entre Rune et Ruud a été pimenté de nombreux coups mémorables, à commencer par Ruud, qui a récupéré un amorti et répliqué avec un coup gagnant délicat et très angulaire, lors du deuxième jeu de l’affrontement.
Lorsque Ruud a tenté le même coup, plus tard, Rune était prêt. Contre toute attente, il a réussi à récupérer la balle à l’extérieur du corridor de double et a forcé Ruud à retourner vers la ligne de fond. Rune a conclu le point avec une volée gagnante, après quoi le Danois a agité ses mains pour demander à la foule de manifester sa satisfaction.
Après avoir perdu son service au milieu du deuxième set, Rune a demandé une pause médicale pour recevoir des traitements à l’épaule droite. Lorsque le match a repris, Rune en a pris le contrôle.
Il a notamment claqué un coup droit gagnant chronométré à 134 km/h sur une première balle de son adversaire, ce qui lui a permis de briser le service de Ruud et de gagner le deuxième set.
Face à une pression constante de Rune, en raison de la rapidité du Danois et de sa capacité à couvrir l’ensemble de la surface de jeu, Ruud a commis une double faute qui a permis à Rune d’inscrire un bris tôt au troisième set. Le Norvégien n’a pas réussi à s’en remettre.
