TORONTO — L’Ontarien Corey Conners a évité le boguey et a joué 67, jeudi, partageant la tête avec trois rivaux à l’Omnium canadien RBC.
Golfeur de Listowel, entre London et Toronto, il cherche à devenir le premier vainqueur canadien du tournoi en 69 ans.
Aaron Rai, Justin Lower et Chesson Hadley ont aussi retranché cinq coups à la normale.
Vainqueur du tournoi en 2019 et 2022, Rory McIlroy a débuté avec un 71, au club Oakdale.
Matt Fitzpatrick, qui cherchera à défendre son titre à l’Omnium des États-Unis la semaine prochaine, à Los Angeles, est parmi neuf golfeurs à 68.
Au 29e rang mondial, Conners est le mieux classé des 21 Canadiens au tournoi.
Le dernier joueur du Canada à remporter l’événement a été Pat Fletcher en 1954 au club Point Grey, à Vancouver.
Conners n’a pas parlé aux journalistes après sa ronde, en raison d’une affaire personnelle urgente.
Ses deux victoires à la PGA ont été inscrites à l’Omnium du Texas, y compris en avril cette année.
«Nous avons été vraiment disciplinés dès le départ. Nous n’avons pas essayé d’en faire trop, a déclaré Danny Sahl, caddie de Conners. Il a placé des tonnes de balle dans l’allée et il a bien fait sur les verts. Tout simplement du bon golf en général.»
Mike Weir, en 2008, a été le dernier Canadien à mener après le premier tour. Maintenant âgé de 53 ans, il a ramené une carte de 72 jeudi. Il en est à sa 30e participation à l’événement.
«Il a assez d’expérience pour savoir qu’une seule ronde ne veut pas dire grand-chose, a dit Weir à propos de Conners. Je suis sûr qu’il veut juste continuer dans le même sens.»
Les Canadiens Mackenzie Hughes, Taylor Pendrith et Roger Sloan font partie du groupe à moins trois.
«Vous ne gagnez pas un tournoi le jeudi mais vous pouvez en être écarté, a dit Hughes. C’est vraiment bien d’être dans une bonne position, mais il faudra quatre scores assez solides et de la constance.»
Il s’agit du premier événement de la PGA depuis l’annonce de la fusion avec LIV Golf.
