LONDRES — Peu importe le manque d’expérience de Carlos Alcaraz sur gazon.
La sensation du tennis masculin semble à l’aise sur le gazon du Queen’s Club. Alcaraz a défait le Tchèque Jiri Lehecka 6-2, 6-3, jeudi, pour atteindre les quarts de finale des championnats.
Alcaraz, deuxième au classement mondial et favori cette semaine à Londres, participe à ce tournoi préparatoire pour Wimbledon pour une première fois en carrière. Oui, il s’agit de ses premiers matchs professionnels sur gazon ailleurs qu’à l’All England Club, où il visera un deuxième titre du Grand Chelem le mois prochain après son triomphe aux Internationaux des États-Unis l’an dernier.
Alcaraz a noté que ses attentes sur gazon «vont changer» étant donné la manière qu’il a vaincu Lehecka, 36e au monde.
«Après ce match et ce niveau, je crois que je suis prêt pour de bons résultats sur gazon», a dit l’Espagnol.
Un revers en croisé a battu Lehecka en fin de première manche. Alcaraz n’a pas accordé de balle de bris à son rival durant le set.
Les deux joueurs ont commis un peu plus d’erreurs en deuxième manche — ils ont commis un total de 41 fautes directes durant le match —, mais Alcaraz a brillé grâce à sa défensive et son jeu au filet. Il a achevé son rival sur sa troisième balle de match, après 1 heure 25 minutes de jeu.
Lors du premier tour, Alcaraz avait eu besoin de plus de deux heures et demie pour vaincre le Français Arthur Rinderknech en trois manches, dont deux nécessitant des bris d’égalité.
«Je suis à l’aise sur le gazon ici, a dit Alcaraz. Je suis content de prendre de l’expérience sur cette surface. Sachant que je peux jouer à ce niveau, ça me rend heureux.»
Lors des quarts de finale, Alcaraz affrontera Grigor Dimitrov, champion en 2014, mais qui a dû passer par les qualifications cette année.
Dimitrov a défait Francico Cerundolo, huitième tête de série, 6-3, 7-5.
Le Français Adrian Mannarino a surpris l’Américain et troisième tête de série Taylor Fritz 6-4, 7-6 (7).
Une semaine après avoir vaincu Daniil Medvedev aux Pays-Bas, Mannarino a brillé au service. Il affrontera l’Australien Alex de Minaur lors des quarts de finale.
De Minaur a défait l’Argentin Diego Schwartzman 6-2, 6-2 dans un match d’à peine un peu plus d’une heure.
