TORONTO — George Springer a donné le ton avec un circuit en première et les Blue Jays de Toronto ont battu les A’s d’Oakland 12-1, dimanche.
Springer a frappé un 11e circuit sur le deuxième tir de Luis Medina (1-7), qui a donné quatre points en cinq manches.
«C’est une sacrée réussite pour lui, a déclaré le gérant des Blue Jays, John Schneider. Il n’est pas le prototype du premier frappeur. Je ne sais pas s’il y en a un dans le jeu d’aujourd’hui, vraiment, mais c’est un exploit vraiment cool et ça nous a vraiment fait avancer.»
Medina a permis quatre coups sûrs et sept buts sur balles.
Les Jays ont bonifié leur avance plus tard en première, Whit Merrifield croisant la plaque sur une erreur.
En deuxième, Springer a fait marquer un coureur en frappant une balle à double jeu.
En troisième ce fut au tour de Matt Chapman d’inscrire un point, résultat d’un mauvais lancer de Medina.
Oakland a riposté en sixième, avec un circuit de Tony Kemp.
Dès la fin de la manche, par contre, Springer a rétabli le coussin en y allant d’un ballon sacrifice.
Santiago Espinal a ajouté un double automatique bon pour deux points, en septième.
D’autres joueurs ont pris part à la fête en huitième: Bo Bichette a claqué un simple d’un point et Cavan Biggio a cogné un circuit de trois points, avant et après un optionnel productif de Vladimir Guerrero.
Le club de John Schneider a perdu une seule fois depuis cinq matches.
Springer a accédé seul au deuxième rang de l’histoire avec 55 circuits comme premier frappeur des siens dans un match.
Lui et Alfonso Soriano se trouvaient à 54.
«Je suis qui je suis. J’ai mon propre style de frappe, a dit Springer. Je ne vais pas faire marche arrière. Je ne suis pas le premier à frapper parce que je prends beaucoup de lancers, je frappe en premier parce que je suis moi-même. C’est ce que j’ai l’intention de faire.»
Le record de 81 appartient à Rickey Henderson.
Membre de quatre équipes d’étoiles, Springer a été le joueur le plus utile de la Série mondiale de 2017, avec Houston.
Yusei Kikuchi (7-2) a retiré les 10 premiers frappeurs des A’s. En sept manches il a retiré huit frappeurs au bâton, n’allouant qu’un point et deux coups sûrs.
«Je n’ai jamais réussi à lancer jusqu’à la septième manche depuis que j’ai rejoint les Blue Jays, alors c’est génial, a expliqué. Kikuchi a signé avec les Blue Jays en tant qu’agent libre en mars 2022. Je pense que j’ai été en mesure de sauver l’enclos, donc je pense que c’était vraiment bien aujourd’hui.»
Les prochains visiteurs au Rogers Centre seront les Giants de San Francisco, de mardi à jeudi.
