WIMBLEDON, Royaume-Uni — La favorite Iga Swiatek a sauvé deux balles de match avant d’atteindre les quarts de finale de Wimbledon pour la première fois de sa carrière, dimanche, l’emportant 6-7 (4), 7-6 (2) et 6-3 devant Belinda Bencic.
Classée numéro 1 au monde, Swiatek est invaincue depuis 14 matches en incluant son triomphe à Roland-Garros, en juin. Elle obtenait alors son quatrième titre majeur.
La Polonaise de 22 ans a été couronnée trois fois à Paris et une fois à New York.
L’an dernier, sa défaite au troisième tour de Wimbledon a mis fin à une série de 37 victoires.
Classée 14e à la WTA, Bencic a remporté l’or aux JO de Tokyo en 2021.
Swiatek a laissé filer six balles de bris en première manche, où sa rivale a gagné le premier bris d’impasse après avoir mené 6-1.
En déficit 6-5 au deuxième set, c’est alors que Swiatek a sauvé deux balles de match. Se trouvant de nouveau en bris d’égalité, elle y a pris le contrôle avec cinq points d’affilée, à partir de 2-2.
La favorite a enlevé ce deuxième set sur une double faute de la Suissesse. Celle-ci a ajouté une 10e bourde du genre, donnant l’avance 3-1 à Swiatek au set final. La numéro 1 a ensuite scellé son gain avec un coup droit en croisé.
Sa prochaine rivale sera Elina Svitolina, de l’Ukraine.
Novak Djokovic, septuple champion au All England Club, menait 7-6 (6) et 7-6 (6), face au Polonais Hubert Hurkacz, quand leur match a été stoppé car il devenait trop tard pour jouer.
Les hostilités vont reprendre lundi; le gagnant va se mesurer à Andrey Rublev, septième tête de série.
Plus tôt dimanche, l’adolescente russe Mirra Andreeva a mérité son billet pour la quatrième ronde.
Nouvelle étoile montante du tennis féminin, Andreeva, 16 ans, a prévalu 6-2, 7-5 contre sa compatriote Anastasia Potapova, 23e joueuse mondiale et 22e tête de série.
Elle est devenue la plus jeune joueuse depuis Coco Gauff, en 2019, à se qualifier pour la quatrième ronde à Wimbledon.
Andreeva, qui avait atteint la troisième ronde du simple féminin aux Internationaux de France, le mois dernier, a signé ce triomphe malgré le fait qu’elle tirait de l’arrière 1-4 au deuxième set.
«J’ai effacé un recul de 1-4 alors bien sûr, je me sens très bien», a déclaré Andreeva lors d’une entrevue donnée sur le court avant d’expliquer comment elle fait pour demeurer calme.
«Aujourd’hui, honnêtement, même si j’avais voulu montrer des émotions, j’en étais incapable parce que j’étais à bout de souffle presque chaque point. Je ne pouvais vraiment pas montrer des émotions», a ajouté Andreeva, qui en est à sa deuxième participation à un tournoi du Grand Chelem chez les professionnelles.
Ces émotions ont fini par sortir, toutefois, lorsque Andreeva s’est assise sur sa chaise et a couvert son visage de sa serviette identifiée à Wimbledon, pendant quelques secondes, le temps de retrouver sa prestance.
Lors de son prochain match, Andreeva affrontera l’Américaine Madison Keys, 25e tête de série, pour une place en quarts de finale.
Une vingtaine de minutes plus tôt, Marketa Vondrousova était devenue la première joueuse du simple féminin à se tailler une place jusqu’en quarts de finale. Elle y est parvenue grâce à une victoire de 2-6, 6-4, 6-3 contre Marie Bouzkova, classée 32e.
L’Américaine Jessica Pegula, quatrième tête de série, a également obtenu son laissez-passer pour les quarts de finale, après avoir défait l’Ukrainienne Lesia Tsurenko 6-1, 6-3. Pegula retrouvera Vondrousova en quarts de finale.
La pièce manquante au quatrième tour du simple masculin a été comblée à la suite de la victoire du Bulgare Grigor Dimitrov, 21e tête de série.
Dans un match amorcé samedi, Dimitrov a défait l’Américain Frances Tiafoe 6-2, 6-3, 6-2.
Son prochain adversaire sera le Danois Holger Rune, sixième tête de série.
