Lauren James a marqué après six minutes de jeu lors de son premier départ à la Coupe du monde de soccer féminin, et l’Angleterre, championne d’Europe, a battu le Danemark 1-0 dans une rencontre du groupe D disputée à Sydney, vendredi.
Dépêchée dans la mêlée en cours de partie, Amalie Vangsgaard est venue près d’égaler le score dans les derniers instants du temps réglementaire, mais sa déviation de la tête a abouti sur le poteau.
Ainsi, l’Angleterre a tenu bon et récolté une deuxième victoire en autant de sorties et totalise six points au classement. Pour le Danemark, il s’agit d’un premier revers après son gain de 1-0 contre la Chine samedi dernier.
«C’était un rêve et une chose à laquelle je pensais, mais le plus important, c’est que je suis heureuse d’avoir aidé (l’équipe) à gagner», a déclaré James, une joueuse vedette du club de Chelsea, en Angleterre.
«J’avais une idée en tête et dès que le ballon est entré dans filet, j’ai été soulagée.»
James a d’abord récupéré le ballon à l’extérieur de la surface de réparation. Elle a ensuite placé une frappe enroulée du pied droit hors de portée de la gardienne danoise Lene Christensen.
Il s’agissait du premier but de l’Angleterre, demi-finaliste de l’édition précédente, sur phase de jeu en mouvement en plus de sept heures de soccer international.
Ce but a également permis aux Anglaises d’égaler le record de la Norvège de 15 matches consécutifs au cours desquels elles ont marqué.
«Ce but est arrivé trop tôt pour nous», a analysé l’entraîneur du Danemark, Lars Sondergaard.
«Ça nous a un peu décontenancées. Nous avons ensuite joué un petit peu sur les talons et l’Angleterre a pris confiance grâce à ce superbe but.»
La victoire de l’Angleterre a cependant été assombrie par une blessure à un genou à la milieu de terrain Keira Walsh en première demie.
Walsh s’est écroulée à la 35e minute en se tenant la jambe droite. Elle a été transportée hors du terrain sur une civière et a regagné le banc des joueuses en se déplaçant à l’aide de béquilles.
«Évidemment que je suis inquiète», a réagi la sélectionneuse anglaise Sarina Wiegman.
«Elle n’était pas capable de marcher pour quitter le terrain. Nous ne savons pas encore (à quel point la blessure est grave). Attendons. Il nous a fallu trouver nos repères. Nous avons vraiment dominé la première mi-temps, puis Keira est sortie.»
Walsh a été nommée joueuse du match lors de la finale du Championnat d’Europe de 2022, que l’Angleterre avait gagnée 2-1 contre l’Allemagne. Récemment, le FC Barcelone a fait l’acquisition de Walsh dans le cadre d’un transfert avec Manchester City pour une somme record en soccer féminin.
À 10 joueuses, la Chine l’emporte
Dans l’autre rencontre du groupe D présentée vendredi en banlieue d’Adélaïde, la Chine a défait Haïti 1-0 malgré le fait qu’elle ait dû évoluer à 10 joueuses pendant plus d’une heure.
L’attaquante Wang Shuang a marqué le premier but de sa carrière en Coupe du monde. Elle a converti un penalty à la 74e minute de jeu après que l’assistance vidéo à l’arbitrage eut permis de déterminer qu’une faute avait été commise dans la surface de réparation à l’endroit de Zhang Linyan.
Pendant quelques instants, les Haïtiennes ont probablement cru qu’elles auraient une chance en or d’égaler le score sur un penalty qui leur avait été octroyé au début des arrêts de jeu de la deuxième demie. Toutefois, l’assistance vidéo à l’arbitrage a décrété qu’il n’y avait pas eu de faute.
Il s’agit seulement de la deuxième fois, en Coupe du monde de soccer féminin, qu’une équipe gagne un match avec 10 joueuses sur le terrain. Une situation analogue s’était produite en 2011.
Après 28 minutes de jeu sans histoire, le duel a pris une tout autre allure lorsque la milieu de terrain chinoise Zhang Rui a écopé un carton rouge pour un tacle à l’endroit de Sherly Jeudy.
À l’origine, Zhang avait reçu un carton jaune mais l’assistance vidéo à l’arbitrage a mené à un changement de décision.
La victoire permet à la Chine (1-1) de rejoindre le Danemark au deuxième rang du classement du groupe D avec trois points. Malgré deux défaites en autant de rencontres, Haïti garde de minces espoirs de se qualifier à la phase éliminatoire.
L’Angleterre complétera la phase de groupe en se mesurant à la Chine, à Adélaïde mardi. De son côté, le Danemark croisera le fer avec Haïti à Perth.
———————————————————————
Par James Robson, Anna Ruth Riggins, de l’Associated Press. Savannah Hernandez a également contribué à ce texte
