TORONTO — Nous ne sommes qu’à la fin du mois de juillet, mais l’ambiance de séries est arrivée au Rogers Centre de Toronto.
Matt Chapman et Danny Jansen ont frappé des circuits en solo lors des deuxième et troisième manches pour les Blue Jays, qui ont battu les Angels de Los Angeles 4-1, vendredi soir.
Les Torontois ont mis fin à la séquence de quatre victoires des Angels et ils ont obtenu une victoire importante dans la course aux séries de l’Américaine.
«Nous nous battons tous les jours pour une place en séries, a mentionné Chapman. D’avoir ça en arrière-pensée et de continuer à jouer en équipe et les uns pour les autres, les choses vont bien en ce moment.»
Whit Merrifield a été 3-en-4 avec un circuit pour les Blue Jays (58-46), qui ont gagné pour une 13e fois à leurs 19 dernières sorties, dont quatre de leurs cinq dernières. Bo Bichette a poussé Merrifield au marbre à l’aide d’un double en sixième.
Les Blue Jays accusent un retard de cinq matchs derrière les Orioles de Baltimore et le sommet de la section Est de l’Américaine. Ils détiennent également le troisième et dernier rang des équipes repêchées. Les Angels sont à quatre matchs de cette position, alors que les Red Sox de Boston et les Yankees de New York sont entre eux.
«Ce n’est pas encore le mois de septembre, a souligné Merrifield, qui agissait à titre de premier frappeur plutôt que George Springer. Les matchs seront moins dramatiques que plus tard cette saison. Mais ils sont malgré tout importants contre des formations qui seront dans la course.»
Kevin Gausman (8-5) a été superbe en plus de six manches au monticule, ajoutant neuf retraits sur des prises à son total. Il domine la Ligue américaine avec 171 retraits sur des prises cette saison. Le droitier a limité les frappeurs adverses à cinq coups sûrs et trois buts sur balles.
Yimi Garcia a fermé les livres et a été crédité d’un troisième sauvetage cette saison.
L’étoile des Angels Shohei Ohtani a frappé un circuit en première manche. Le Japonais a cogné le premier tir effectué dans sa direction par-dessus la clôture au champ droit. Il s’agissait de son 39e circuit de la saison, un sommet dans les Majeures.
«Avec du recul, c’était évidemment un trop bon lancer, a noté Gausman. Je crois que nous avons fait du bon travail par la suite pour nous ressaisir et varier les tirs. Il n’a pas été le joueur le plus utile pour rien.»
Lucas Giolito (6-7) a oeuvré pendant cinq manches et un tiers à sa première sortie avec les Angels. Il a concédé trois points, six coups sûrs et cinq buts sur balles.
Giolito a été échangé aux Angels par les White Sox de Chicago en compagnie du lanceur droitier Reynaldo Lopez, mercredi.
