MONTRÉAL — L’ancien directeur de l’Omnium Banque Nationale Eugène Lapierre a beau dire qu’il y a moins d’urgence pour bâtir un toit rétractable au-dessus du court central du stage IGA, cela n’empêche pas les joueuses de devoir composer avec les désagréments liés aux conditions météorologiques.
Lapierre devait être honoré avant la séance de soirée, lundi, mais l’hommage a été repoussé à samedi en raison des caprices de Dame Nature. Questionné en conférence de presse en fin d’après-midi, Lapierre a noté que les organisateurs du tournoi avaient fait quelques pas vers l’arrière en ce qui concerne le projet d’ajouter un toit.
«La situation a vraiment changé par rapport à avant la pandémie, quand nous étions sur le point d’avoir des ententes pour obtenir des sous publics, a expliqué Lapierre. Nous associions alors la situation au désir de se démarquer sur la scène internationale et au besoin d’aller chercher des ententes à long terme avec l’ATP et la WTA.
«Il s’est depuis produit deux choses. D’abord, la pandémie, et je n’ai pas les chiffres exacts, mais je suis certain que les coûts liés à un tel projet sont probablement rendus astronomiques. Aussi, nous avons négocié des ententes de 30 ans avec l’ATP, la WTA et la Ville de Montréal (en 2022).»
Lapierre croit donc qu’il n’est plus essentiel de construire un toit rétractable au-dessus du court central du stage IGA pour assurer la présentation à long terme de l’événement. Il a toutefois ajouté qu’en plus de la pluie, les grandes chaleurs pourraient éventuellement justifier à nouveau le besoin d’amener à terme ce projet.
Pliskova et Azarenka au 2e tour, Marino s’incline
En attendant, les joueuses de la WTA ont dû composer avec les averses, lundi.
La Tchèque Karolina Pliskova avait gagné la première manche 6-3 contre la Chinoise Lin Zhu et les deux joueuses étaient dans une impasse de 8-8 au bris d’égalité de la deuxième manche quand la pluie a forcé l’arrêt des activités une première fois, lundi après-midi.
Pliskova, finaliste à Montréal en 2021, avait gaspillé deux balles de match avant de retraiter vers le vestiaire. À la reprise du jeu, Zhu a gagné les deux premiers points, s’adjugeant le deuxième set.
Toutefois, Pliskova s’est rachetée rapidement, gagnant la troisième manche 6-2.
«Je n’étais pas nerveuse, mais ce n’était pas idéal comme situation, a affirmé Pliskova. Malgré tout, je pense que la pause m’a aidée à me replacer. J’ai bien joué par la suite, même si j’aurais bien évidemment préféré gagner les deux points au retour.»
Au prochain tour, Pliskova croisera le fer avec la favorite Iga Swiatek.
L’Italienne Jasmine Paolini a été la première joueuse à franchir le premier tour. Paolini, 49e raquette mondiale, a défait la Croate Donna Vekic 7-6 (3), 6-2 en 1h42 de jeu, tout juste avant que la pluie commence à s’abattre sur le stade IGA.
Le jeu a repris après environ 75 minutes d’interruption.
Victoria Azarenka venait de gagner la première manche 6-3 contre la Polonaise Magda Linette, quand une autre averse a forcé l’arrêt des activités environ 45 minutes plus tard.
Le jeu a repris vers 18h et Azarenka a vite achevé Linette 6-0 en deuxième manche.
«J’ai parlé à la directrice du tournoi et elle m’a demandé de lui donner un coup de main avec l’horaire, a dit Azarenka avec les yeux rieurs. Ce n’est pas évident quand la météo est imprévisible comme ça.»
Lors du deuxième tour, Azarenka affrontera l’Américaine Sloane Stephens, qui a battu l’Ukrainienne Anhelina Kalinina 6-4, 7-6 (2) en soirée.
Comme Pliskova, Marie Bouzkova a aussi eu le temps de franchir le premier tour avant la deuxième interruption. La Tchèque a défait l’Américaine Kayla Day 7-6 (1), 6-3 et elle aura rendez-vous avec la Française Caroline Garcia, cinquième tête de série, au deuxième tour.
«Au tennis, nous sommes habituées à attendre, a souligné Pliskova. Nous attendons toujours après quelque chose… notre première victoire, notre premier titre. Il faut faire preuve de patience. Ces situations-là ne nous dérangent pas. C’est hors de notre contrôle.
«Selon le score quand le jeu est interrompu, votre perception sera probablement différente, a-t-elle ajouté. Si vous meniez, vous auriez préféré pouvoir en finir. Si vous étiez en arrière, ça peut vous aider à vous replacer.»
En soirée, la Canadienne Rebecca Marino a vite été battue 6-3, 6-1 par la Britannique Katie Boulter, avant le retour de la pluie.
Précédemment sur le court central, la vénérable Venus Williams, qui est âgée de 43 ans, a rendu les armes devant sa cadette de 15 ans Madison Keys.
Williams a offert une bonne opposition, particulièrement en deuxième manche. Cependant, Keys, 13e tête de série, a finalement gagné 6-2, 7-5, fermant les livres à sa neuvième balle de match.
Keys affrontera Paolini lors du deuxième tour.
Notons aussi la victoire de la Suissesse et 15e tête de série Belinda Bencic, 6-2, 6-3, face à l’Italienne Lucia Bronzetti.
Un seul match à l’horaire n’a finalement pas pu être complété en raison de la pluie en fin de soirée. La Belge Elise Mertens et la 10e tête de série Daria Kasatkina étaient dans une impasse de 4-4 en première manche quand le jeu a été interrompu pour de bon.
Pour sa part, l’Espagnole Paula Badosa a déclaré forfait en raison d’une blessure au dos.
Le programme risque d’être fortement perturbé durant la semaine, puisque les prévisions météorologiques annoncent aussi de la pluie mardi, jeudi, samedi et dimanche.
La Québécoise Leylah Annie Fernandez et l’Ontarienne Bianca Andreescu devraient jouer leur match de premier tour mardi, si les conditions météorologiques le permettent.
