MONTRÉAL — Le stade IGA accueillait la crème de la crème du tennis féminin mercredi, et elle a fini par monter à la surface.
La crème de la crème, c’est la Polonaise Iga Swiatek, numéro un mondiale depuis avril 2022. À sa première escale en carrière à Montréal, Swiatek a défait la Tchèque Karolina Pliskova en deux manches de 7-6 (6), 6-2 dans un duel de deuxième ronde à l’Omnium Banque Nationale.
Après une première manche où elle a dû batailler ferme pendant 61 minutes avant d’arracher le bris d’égalité 8-6, Swiatek s’est rapidement imposée lors du deuxième set face à la 23e joueuse mondiale et double finaliste en tournois du Grand Chelem.
Aidée par deux bris de service, Swiatek s’est bâti un coussin de 5-1. Bien qu’elle ait concédé un bris au septième jeu, ce n’était qu’une question de temps avant que Swiatek ne mette fin au match, ce qu’elle a fait grâce à son troisième bris du deuxième set.
«J’ai le sentiment que les choses ont bien fonctionné lors des derniers points du bris d’égalité, mais c’est certain que ça n’a pas été facile, surtout qu’il y avait un peu de vent aujourd’hui», a déclaré Swiatek en conférence de presse.
«Je suis heureuse de ma performance et je suis contente d’avoir eu l’impression de progresser lors du deuxième set.»
Au prochain tour, Swiatek retrouvera la Tchèque Karolina Muchova, qui a pris la mesure de la Roumaine Sorana Cirstea en deux manches de 7-5, 6-4.
Par ailleurs, dans un duel entre deux joueuses de la Russie, Daria Kasatkina, 10e tête de série, l’a emporté 6-2, 7-5 contre Anna Blinkova.
Rybakina résiste à Brady
Les spectateurs réunis autour du court central ont eu droit à la suite du duel amorcé mardi soir entre la Kazakhe Elena Rybakina, troisième tête de série, et l’Américaine Jennifer Brady, qui effectue un retour après une absence de deux ans. Et ils ont été choyés.
Interrompu par la pluie au moment où Brady menait 4-2 au bris d’égalité du premier set, la reprise a offert du jeu de haut niveau et plusieurs longs échanges marqués de puissantes frappes de part et d’autre.
Brady a été en mesure de clore la première manche à sa faveur mais Rybakina a pu venir de l’arrière pour finalement l’emporter 6-7 (3), 7-6 (5), 6-3 en deux heures 41 minutes.
Lors du set décisif, Rybakina a inscrit un bris crucial lors du huitième jeu, sans que Brady ne parvienne à récolter un seul point.
Grâce à son 12e as du match, Rybakina a assuré sa place à la ronde suivante, où elle affrontera une autre Américaine, Sloane Stephens.
Deux compatriotes de Brady ont aisément franchi la deuxième ronde, soit Jessica Pegula, troisième au monde, et Coco Gauff, classée septième, qui ont signé des victoires en deux manches contre Yulia Putintseva et Katie Boulter, respectivement.
Lors de la troisième ronde, Gauff se mesurera à la Tchèque Marketa Vondrousova, qui a mis fin au séjour montréalais de Caroline Wozniacki avec une victoire de 6-2, 7-5 en fin d’après-midi sur le court Rogers.
Malgré son revers, la Danoise a tiré des éléments positifs de ses deux matchs à Montréal, après une absence de plus de trois ans du circuit professionnel féminin.
«Oui, ç’a été un match difficile aujourd’hui. C’est sûr que ça ne s’est pas passé de la façon que j’aurais souhaité, mais au bout du compte, je pense qu’il y a beaucoup de choses positives que je peux ramener avec moi», a-t-elle déclaré aux journalistes.
«À certains moments, a-t-elle ajouté, j’ai très bien joué et puis à d’autres, j’ai commis un peu trop d’erreurs directes. Globalement, je vais dans la bonne direction, et je pense que c’était un peu à prévoir quand tu n’as pas joué de matchs pendant une longue période.»
Par ailleurs, la Suissesse Belinda Bencic, 12e tête de série, a dû venir de l’arrière au troisième set pour éliminer l’Américaine Alycia Parks 6-3, 5-7, 6-4, en deux heures 44 minutes.
Dans l’un des deux matchs au programme en soirée, la Bélarusse Aryna Sabalenka, classée deuxième au monde, a défait la Croate Petra Martic 6-3, 7-6 (5).
Dans le dernier affrontement de la soirée, qui s’est terminé peu après 1h jeudi matin, la Tchèque Petra Kvitova a mis fin à la séquence de succès de l’Italienne Camila Giorgi au stade IGA grâce à une victoire de 6-2, 5-7, 6-0.
Giorgi s’est présentée sur le court avec une séquence de neuf victoires à Montréal. En 2021, elle avait remporté six matchs consécutifs, dont une en deux manches contre Kvitova en troisième ronde, en route vers le titre.
Cette année, Giorgi a gagné deux matchs lors du volet des qualifications puis son duel de premier tour contre la Canadienne Bianca Andreescu mardi soir.
