MASON, Ohio — Venus Williams a battu une joueuse du top-20 pour une première fois en quatre ans, effaçant un retard lors de chaque manche pour l’emporter 6-4, 7-5 aux dépens de Veronika Kudermetova au tournoi de Cincinnati, lundi.
Âgée de 43 ans, Williams a porté à 3-5 sa fiche cette année. Elle a amorcé le tournoi au 533e rang mondial.
Williams tirait de l’arrière 4-1 lors de chacune des deux manches, mais elle est venue de l’arrière en convertissant six de ses neuf balles de bris pendant la rencontre. L’Américaine a aussi dû négocier deux interruptions en raison de la pluie.
«Je me disais simplement que je voulais gagner ce point. Pas le match, simplement un point, a dit Williams, qui accède au deuxième tour à Cincinnati. Quand tu décomposes les choses de cette façon, les gros problèmes deviennent de petits problèmes. C’est comme ça que j’ai procédé.»
La septuple championne en Grand Chelem avait perdu ses 10 derniers matchs contre une adversaire du top-20 depuis son triomphe face à Kiki Bertens, cinquième au monde, lors du tournoi de Cincinnati en 2019. Kudermetova était la 16e tête de série cette semaine.
L’Américaine Sloane Stephens, championne des Internationaux des États-Unis, a quant à elle vaincu Elisabetta Cocciaretto 7-5, 6-2. Le début du match a été retardé de près de trois heures.
«Il y a beaucoup d’adversité, a mentionné Stephens. Tu la gères du mieux que tu peux. C’est difficile pour tout le monde.»
Âgée de 30 ans, Stephens se mesurera maintenant à la championne en titre, Caroline Garcia (no 6), au deuxième tour.
Dans d’autres résultats féminins, Anastasia Potapova est venue à bout de Celine Naef en trois manches de 1-6, 6-4, 7-5 alors que l’Italienne Jasmine Paolini a eu raison de Marta Kostyuk 6-2, 6-1. Anhelina Kalinina a pour sa part vaincu Lin Zhu en deux sets de 6-3, 7-5.
La Brésilienne Beatriz Haddad Maia (no 12) menait 3-2 contre la Tchèque Karolina Muchova lorsque le match a été interrompu.
Du côté masculin, Jordan Thompson a eu besoin de deux bris d’égalité pour vaincre John Isner 7-6 (5), 7-6 (2) tandis que Nicolas Jarry est venu de l’arrière pour triompher en trois manches de 4-6, 6-3, 6-3 aux dépens de Roman Safiullin.
Emil Ruusuvuori a montré la porte de sortie à Corentin Moutet et Dusan Lajovic a pris la mesure de Francisco Cerundolo.
Stanislas Wawrinka détenait une avance de 6-3, 6-7 (5), 5-2 face à Brandon Nakashima quand le jeu a été suspendu. Borna Coric, en avant 7-6 (5), 4-3 contre Sebastian Korda, n’a également pas eu le temps de concrétiser sa victoire.
