De nouvelles salves d’attaques ont été lancées vendredi dans le conflit entre Canada Soccer et les joueurs de son équipe masculine, ces derniers accusant l’association de représailles en les privant de matchs amicaux en septembre.
Dans un communiqué publié sur les médias sociaux, les joueurs se sont dits «extrêmement déçus» que Canada Soccer «gaspille une opportunité de développement seulement deux mois avant les quarts de finale de la Ligue des nations de la CONCACAF».
Les représentants de l’unifolié estiment avoir fait une offre très raisonnable, notamment en faisant des concessions sur des sujets chauds du conflit, dont les compensations pour la dernière Coupe du monde au Qatar. Selon eux, Canada Soccer aurait toutefois «menacé d’arrêter d’organiser des matchs jusqu’à ce qu’on accepte de réduire encore plus notre offre.»
Canada Soccer a répliqué en niant tout en bloc.
«Canada Soccer n’a jamais affirmé ou sous-entendu qu’elle n’allait pas participer à la fenêtre de matchs internationaux de novembre, a déclaré un porte-parole. Toute allégation en ce sens n’est simplement pas vraie.»
La semaine dernière, le secrétaire général intérimaire, Jason deVos, avait affirmé que l’association avait essayé de trouver des adversaires pour septembre, en vain.
«Les défis que nous avons avec nos restrictions financières sont, je crois, bien documentés, avait-il laissé entendre lors d’une entrevue avec La Presse Canadienne. Nous ne sommes pas dans une situation où nous sommes capables de dépenser des sommes considérables pour nous assurer d’avoir des adversaires.»
Les joueurs ont encore pointé du doigt à l’entente que Canada Soccer a conclue avec Canadian Soccer Business (CSB). Cette dernière s’assure de commercialiser le produit de Canada Soccer sur le terrain et à l’extérieur et reçoit tous les revenus de commandites et de droits médiatiques des équipes nationales.
Canada Soccer reçoit 3 ou 4 millions $ par année en vertu de cette entente, qu’elle tente de renégocier.
«En tant qu’équipe et en tant que nation, nous constatons les résultats que la mauvaise gestion financière et le siphonnage des principaux actifs de Canada Soccer par le biais de l’entente avec CSB», ont statué les joueurs.
Piette déçu
Le milieu de terrain du CF Montréal Samuel Piette n’a pas hésité à commenter la situation, vendredi, dans le cadre de la séance d’entraînement de son équipe.
Il a réitéré l’importance de disputer des matchs lors des fenêtres internationales et s’est dit déçu que cette situation brise le momentum du dernier Mondial.
«Nous mettons un peu de pression sur l’association canadienne pour ne pas être le seul pays au monde qui n’a pas de match, a expliqué Piette. Surtout quand tu es un pays qui accueille la prochaine Coupe du monde. C’est difficile à accepter en tant que joueurs et en tant qu’équipe.
«Nous savons tous que la raison principale est cette entente avec CSB. C’est frustrant parce que les joueurs n’ont aucun contrôle là-dessus, sur le fait que l’association a les mains liées et qu’elle ne peut pas organiser des matchs.»
Le Canada, tout comme le Costa Rica, le Mexique et les États-Unis, a obtenu directement son billet pour les quarts de finale de la Ligue des nations. Il s’agira de matchs aller-retour. Les quatre nations qui passeront en demi-finale auront également leur place à la Copa America.
