L’arrêt-court des Blue Jays de Toronto Bo Bichette, un mordu d’arts martiaux mixtes, a misé sur une technique de combat traditionnelle pour se préparer à la prochaine saison dans les Ligues majeures de baseball.
Il a essayé le Muay Thaï — de la boxe thaïlandaise — l’automne dernier et l’a ajouté à sa routine d’entraînement cet hiver, en compagnie de la natation et du Pilates.
«Honnêtement, c’est probablement la chose la plus difficile que j’ai jamais faite, a dit Bichette. C’était exigeant mentalement à faire. Mais j’ai été chanceux de pouvoir compter sur un entraîneur qui m’a vraiment poussé à la limite.
«J’ignore si c’est comme ça qu’une séance de Muay Thaï se déroule habituellement, mais il a compris que je voulais me pousser à la limite, et c’est ce qu’il a fait. Ç’a été très difficile», a-t-il reconnu.
Le Muay Thaï est un art martial et un sport de combat qui mise beaucoup pour l’aspect cardiovasculaire.
«C’est une combinaison de coups de pied, de coups de poing, de tout ça, a expliqué Bichette. Il y avait beaucoup de cardio, donc ça rendait l’exercice beaucoup plus difficile, un défi que j’ai vraiment apprécié relever.»
Bichette a entamé sa routine vers la fin du mois de demande, à la suggestion de son entraîneur. Le joueur âgé de 25 ans a toujours voulu l’essayer, et n’a pas été difficile à convaincre.
«J’étais prêt et j’ai adoré», a-t-il assuré.
Bichette a effectué deux séjours sur la liste des blessés la saison dernière en raison d’une élongation au quadriceps de la jambe droite et d’une tendinite au genou droit. Il s’est concentré à renforcer sa jambe et s’est dit «excité pas (sa) condition physique» après son entraînement hivernal.
Le Muay Thaï lui a aussi permis de rejoindre son autre grande passion, l’UFC.
«J’ai côtoyé des coéquipiers au fil des ans qui étaient vraiment impliqués dans ce sport, a-t-il évoqué en référence à la promotion des AMM. J’ai commencé à les suivre, et aujourd’hui j’adore ça. Je ne rate aucun gala.»
Au fil des ans, certains combattants étoiles de l’UFC rendent visite à l’équipe au Rogers Centre avant les rencontres, lors de l’échauffement au bâton, et ils discutent avec les joueurs.
«Le seul que j’ai vraiment rencontré fut ‘GSP’, a raconté Bichette, en référence au légendaire combattant québécois Georges St-Pierre. J’étais très jeune à l’époque, donc je n’ai pas voulu trop le taquiner. Mais je ne crois pas qu’il existe quelqu’un d’aussi agréable que lui à rencontrer.
«Je n’ai pas discuté (avec les autres combattants), mais je suis certain qu’ils ont de très bonnes leçons à nous transmettre pour surmonter nos peurs, parce que je sais que je serais terrorisé de me retrouver dans l’octogone», a-t-il conclu.
Les Blue Jays entameront leur saison régulière contre les Rays à Tampa Bay le 28 mars.
