TORONTO — Le lanceur partant des Rays de Tampa Bay se dirigeait vers un match parfait avant de céder en huitième manche, aidant les Rays de Tampa Bay à vaincre les Blue Jays de Toronto 4-3, vendredi.
Alexander (2-2) n’a pas permis à un seul frappeur de se rendre sur les sentiers en sept manches et un tiers, mais a finalement permis trois points et autant de coups sûrs tout en retirant quatre frappeurs sur des prises.
Les releveurs Manuel Rodriguez et Pete Fairbanks n’ont pas concédé de points par la suite.
S’il avait été en mesure de retirer les cinq derniers frappeurs du match, Alexander aurait signé le 25e match parfait de l’histoire du baseball majeur. Le receveur Danny Jansen a mis fin à ses espoirs avec un simple.
«J’étais très conscient de ce que je faisais, a déclaré Alexander. J’essayais juste de ne pas trop essayer, je suppose. J’essayais de rester en moi-même.»
Richie Palacios a cogné un circuit de deux points en sixième manche et les Rays ont remporté un troisième match de suite.
La rapidité de Randy Arozarena sur les sentiers et le simple productif de Jonny DeLuca ont été à l’origine des autres points des Rays.
Une longue balle de deux points de Davis Schneider en huitième a mis fin aux espoirs de blanchissage d’Alexander et des Rays. Le frappeur suppléant Cavan Biggio a ajouté un autre point avec un simple avant la fin de l’engagement.
Chris Bassitt (3-6) a permis trois points, cinq frappes en lieu sûr et trois buts sur balles tout en éventant cinq adversaires en cinq manches et deux tiers. Zach Pop, Genesis Cabrera, Erik Swanson et Nate Pearson lui ont succédé en relève.
Le lanceur refuse par ailleurs de paniquer avec le début de saison des Blue Jays, qui montrent un dossier de 19-24 jusqu’ici.
«C’est une longue saison, je pense que ce n’est pas vraiment le moment de s’inquiéter à cet égard, a déclaré Bassitt. Je crois qu’il y a l’urgence de corriger les choses rapidement.
«Il y a toujours un moment dans la saison où vous regardez la situation et vous vous dites « nous devons faire des changements ». Je ne dis pas que c’est le moment de faire ça, mais nous devons mieux jouer.»
Il existe une superstition dans le baseball selon laquelle il ne faut jamais mentionner dans l’abri qu’un lanceur se dirige vers un match parfait, une partie sans point ni coup sûr ou un blanchissage. Dans l’abri des Blue Jays, c’était tout le contraire.
«Les joueurs de baseball, les entraîneurs et les gérants sont un peu superstitieux, a concédé le gérant des Blue Jays John Schneider. On en parlait en troisième manche en plaisantant. Vous en plaisantez un peu. Je suis content que nous ayons frappé en huitième, c’est sûr.»
Arozarena a ouvert la marque en sixième. Il a frappé un double, puis a volé le troisième but ensuite. Vladimir Guerrero fils a effectué un mauvais lancer en tentant de le retirer, et Arozarena s’est rendu au marbre.
Isaac Paredes a ensuite soutiré un but sur balle et Palacios a frappé son quatrième circuit de la saison pour porter la marque à 3-0.
