EDMONTON — Connor McDavid a récolté un but et une passe au premier tiers, dimanche, menant les Oilers d’Edmonton à la finale de la coupe Stanley via un gain de 2-1 contre les Stars de Dallas, éliminés en six matches.
McDavid a marqué en avantage numérique dans la cinquième minute.
À partir du haut de la zone adverse, il a fait une superbe manoeuvre pour se faufiler entre Miro Heiskanen et Sam Steel, au cercle droit, avant de toucher la cible à l’aide d’un revers.
«Du grand Connor McDavid», a résumé Stuart Skinner, auteur de 34 arrêts pour les vainqueurs.
McDavid est le sixième joueur à avoir amassé 30 points ou plus en séries plus d’une fois.
Wayne Gretzky, Mark Messier, Jari Kurri, Mario Lemieux et Nikita Kucherov ont également réussi l’exploit.
En fin d’engagement, les siens avaient de nouveau l’avantage d’un homme quand il a pris part au filet de Zach Hyman.
Du cercle droit, il a repéré Hyman dans l’enclave et ce dernier a doublé le coussin, à 15:42.
Hyman domine avec 14 buts depuis le début des séries.
Evan Bouchard a obtenu deux passes pour les Oilers, qui n’ont pas joué en ronde ultime depuis 2006.
Cette année-là, les Oilers ont été battus en sept matches par les Hurricanes de la Caroline.
Skinner, qui est natif d’Edmonton, n’a été déjoué que par Mason Marchment, au milieu de la troisième période.
«Il a été incroyable, a dit McDavid. Il a joué un rôle crucial. Si ce n’était de lui, nous serions en train de nous préparer à un vol en direction de Dallas (pour un match 7).
«Il a traversé beaucoup de choses. C’est encore un jeune gardien, mais il a vécu beaucoup d’adversité. Plusieurs doutent de lui ou disent des choses peu flatteuses à son endroit, mais il fait partie de l’élite.
«Il l’a montré depuis le début de la saison, a ajouté le capitaine des Oilers. Il aime faire mentir ses détracteurs et ce soir en est un bon exemple.»
Fait rare, Jake Oettinger n’a reçu que 10 tirs devant le filet des Stars.
Un tir de Roope Hintz a touché le poteau à mi-chemin en période médiane.
Oettinger a été remplacé par un attaquant de plus avec 2:20 au cadran, sans succès.
«Je suis fier de notre groupe et de la façon dont nous nous sommes battus, a dit l’entraîneur des Stars, Pete DeBoer. Nous sommes vidés. Les gars ont tout laissé sur la glace.»
Edmonton était en avant-dernière place dans la LNH en novembre, au moment du congédiement de Jay Woodcroft.
Depuis, le club a montré une fiche de 46-18-5 sous la gouverne de Kris Knoblauch.
«Le travail n’est pas terminé, a dit Mattias Ekholm des Oilers après le gain des siens, dimanche. Ce n’est qu’un pas dans la bonne direction pour nous.»
Les Oilers seront confrontés aux Panthers de la Floride en finale de la coupe Stanley.
Les hostilités débuteront samedi soir, à Sunrise.
Les Panthers ont été balayés en finale de la coupe en 1996, par l’Avalanche du Colorado, puis ils ont perdu en cinq matches en 2023, devant les Golden Knights de Vegas.
