TROIS-RIVIÈRES — Les Lions de Trois-Rivières ont annoncé le prolongement de leur entente d’affiliation avec l’organisation du Canadien de Montréal pour trois ans, mercredi après-midi.
L’annonce a été faite lors d’une conférence de presse qui s’est déroulée au Colisée Videotron, le domicile des Lions dans la ECHL.
Le nouveau propriétaire des Lions, Jeff Dickerson, était sur place pour l’occasion, tout comme le directeur général du Rocket de Laval, John Sedgwick, et son entraîneur-chef, Jean-François Houle.
En avril dernier, le Bureau des gouverneurs de l’ECHL a approuvé la vente des Lions de Trois-Rivières au groupe Spire Hockey.
Spire Hockey, qui appartient notamment à Dickerson, a acheté la concession du groupe Deacon Sports and Entertainment (DSE), qui possédait également les défunts Growlers de Terre-Neuve, en ECHL. Les nouveaux propriétaires avaient déjà indiqué qu’ils comptaient conserver les Lions, maintenant la seule concession canadienne en ECHL, à Trois-Rivières.
La ligue avait établi au 2 avril la date limite pour que DSE se départisse de ses intérêts dans les deux concessions.
DSE avait indiqué par voie de communiqué après l’arrivée à échéance du délai qu’un seul acheteur potentiel avait été rencontré pour les Lions. L’ECHL avait du même coup mis un terme aux opérations des Growlers «pour manquement à ses obligations en vertu des règlements de l’ECHL».
Les Lions font maintenant partie d’un trio d’équipes de l’ECHL — avec les Swamp Rabbits de Greenville, en Caroline du Sud, et le Rush de Rapid City, au Dakota du Sud — appartenant à Spire Hockey.
Spire Hockey est une branche de Spire Holdings, qui possède aussi trois voitures en NASCAR Cup Series et plusieurs autres bolides dans la série NASCAR réservée aux camionnettes.
Les Lions ont intégré l’ECHL lors de la saison 2021-22. La formation trifluvienne est affilée au Rocket de Laval (AHL) et au Canadien de Montréal (LNH).
