L’ouragan Béryl a déferlé sur les eaux libres sous la forme d’une monstrueuse tempête de catégorie 5, mardi, suivant une trajectoire qui pourrait le mener près de la Jamaïque et des îles Caïmans après avoir touché terre dans le sud-est des Caraïbes, tuant au moins deux personnes.
Un avertissement d’ouragan était en vigueur pour la Jamaïque et une surveillance d’ouragan pour Grand Cayman, Little Cayman et Cayman Brac.
Selon le Centre national des ouragans des États-Unis, Béryl devrait commencer à perdre de son intensité mardi, mais il devrait rester proche de la force d’un ouragan majeur lorsqu’il passera près de la Jamaïque mercredi, des îles Caïmans jeudi et de la péninsule mexicaine du Yucatan vendredi.
Béryl est la première tempête de catégorie 5 à s’être formée aussi tôt dans l’Atlantique, alimentée par des eaux chaudes record.
Tôt mardi, la tempête était située à environ 595 kilomètres au sud-est d’Isla Beata, en République dominicaine. Elle était accompagnée de vents de pointe de 270 km/h et se déplaçait vers l’ouest-nord-ouest à 35 km/h.
«Béryl reste un impressionnant ouragan de catégorie 5», a confirmé le Centre national des ouragans des États-Unis.
Un avertissement de tempête tropicale était en place pour toute la côte sud d’Hispaniola, une île partagée par Haïti et la République dominicaine.
Alors que la tempête traversait la mer des Caraïbes, les équipes de secours du sud-est des Caraïbes se sont déployées dans toute la région pour déterminer l’étendue des dégâts causés par l’ouragan après son passage sur Carriacou, une île de la Grenade, en tant que tempête de catégorie 4.
Une personne aurait été tuée à Grenade et une autre à Saint-Vincent-et-Grenadines, ont indiqué des responsables.
Une équipe d’urgence devait se rendre à Carriacou mardi matin.
«La situation requiert notre attention immédiate et tous les efforts doivent être déployés pour soutenir nos îles sœurs», a déclaré le premier ministre grenadien Dickon Mitchell.
Pendant ce temps, le premier ministre de Saint-Vincent-et-Grenadines, Ralph Gonsalves, a promis de reconstruire l’archipel. Dans un communiqué, il a noté que 90 % des maisons de l’île Union ont été détruites et que «des niveaux de dévastation similaires» étaient attendus sur les îles de Myreau et de Canouan.
Tempête très puissante
Le dernier ouragan violent à avoir frappé le sud-est des Caraïbes était l’ouragan Ivan, il y a 20 ans, qui a tué des dizaines de personnes à Grenade.
Béryl a battu plusieurs records, notamment en marquant le point le plus à l’est où un ouragan s’est formé dans l’Atlantique tropical en juin, selon Philip Klotzbach, chercheur sur les ouragans à l’Université d’État du Colorado.
La tempête est passée d’une dépression tropicale à un ouragan majeur en seulement 42 heures, ce que seuls six autres ouragans de l’Atlantique ont fait, et jamais avant septembre, selon l’expert en ouragans Sam Lillo.
Béryl est la deuxième tempête nommée dans la saison des ouragans dans l’Atlantique, qui s’étend du 1er juin au 30 novembre. Plus tôt ce mois-ci, la tempête tropicale Alberto a touché terre dans le nord-est du Mexique et a tué quatre personnes.
L’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique a prédit que la saison 2024 des ouragans sera bien supérieure à la moyenne, avec entre 17 et 25 tempêtes nommées. Les prévisions prévoyaient jusqu’à 13 ouragans et quatre ouragans majeurs.
Une saison moyenne des ouragans dans l’Atlantique produit 14 tempêtes nommées, dont sept ouragans et trois ouragans majeurs.
