Justine Morrier accroche son maillot. Après une carrière de 20 ans dans des compétitions de haut niveau, la nageuse de Saint-Jean-sur-Richelieu quitte la piscine. Son 100 m dos aux Championnats canadiens le 30 juillet à Toronto a été sa dernière épreuve.
Une blessure à l’épaule a pesé lourd dans sa décision de tout arrêter. « C’est décidé depuis le mois de juin. À cause de ma blessure, je ne fais plus mes temps. Ce n’est pas une décision facile à prendre, mais je n’avais pas le choix », affirme l’athlète de 27 ans.
Sa blessure l’a d’ailleurs forcée à renoncer à l’épreuve du 100 m papillon aux Championnats canadiens.
Pour sa dernière épreuve, celle du 100 m dos, elle a adressé une demande spéciale à l’organisation pour nager au son de sa musique préférée, Played-A-Live de Safri Duo. « C’est la musique qui me rappelle mon enfance. J’ai tout donné ce que j’avais », dit-elle.
Des médailles et des records
Justine Morrier aura connu une brillante carrière en paranatation où elle dit avoir remporté plus de 300 médailles et établi 35 records canadiens.
Elle avait 5 ans lorsqu’elle a commencé à nager. Deux ans plus tard, elle découvrait l’univers des compétitions.
« J’avais presque 7 ans quand j’ai participé à mon premier Défi sportif Alter Go. J’avais remporté la médaille d’argent au relais 4 x 25 m avec le club de natation de l’école Marie-Rivier », se souvient-elle.
Justine Morrier a d’abord fait partie des Olympiques spéciaux du Québec avant de se joindre aux compétitions de paranatation. C’est d’ailleurs avec les Olympiques spéciaux qu’elle a pris part aux Jeux mondiaux de 2011 en Grèce.
Compétitions internationales
De 2009 à 2022, elle a porté les couleurs du Club de natation du Haut-Richelieu. Ces deux dernières années, elle était liée au club Velox de Saint-Hubert.
En 2011, elle a porté le drapeau du Canada à la cérémonie d’ouverture des Global Games et a raflé des médailles d’or, d’argent et de bronze aux Championnats parapanpacifiques à Edmonton. Elle a aussi pris part à ce même événement en 2010 à Cairns, en Australie.
Huitième au 100 m dos à ses premiers Championnats du monde en 2013 à Montréal, Justine Morrier a connu sa meilleure saison en 2015. Aux Jeux parapanaméricains à Toronto, elle a remporté l’or au 200 m quatre nages et au 100 brasse, ainsi que le bronze au 100 m dos.
La même année, aux Championnats du monde à Glasgow, en Écosse, la Johannaise avait terminé sixième au 100 m dos et huitième au 100 m brasse. D’ailleurs, le 100 m brasse est sans contredit son épreuve de prédilection.
Pandémie
Justine Morrier a également participé aux Championnats du monde en 2019 à Londres où elle a pris la neuvième place au 100 m papillon. Puis, en 2022, à Madère, au Portugal, elle a terminé cinquième au relais 100 m quatre nages mixtes et huitième au 100 m brasse.
Entre-temps, il y a eu les Jeux paralympiques, qui ont finalement été repoussés d’une année à cause de la pandémie. Justine Morrier raconte qu’elle était à son sommet l’année précédente et qu’elle croyait se tailler une place au sein de l’équipe canadienne pour cette compétition en 2021 à Tokyo. « J’étais vraiment à mon mieux et prête à me qualifier pour les Jeux. Sans la pandémie, j’aurais eu de bonnes chances d’y participer », souligne-t-elle.
Athlète de l’année
Grâce à ses performances en 2023, Justine Morrier a partagé le titre d’athlète féminine de l’année dans le Haut-Richelieu avec la hockeyeuse Gabrielle Santerre lors de la soirée annuelle du Fonds Claude-Raymond. Un honneur qui l’a rendue très heureuse. « Il me manquait ça », dit-elle.
Une pause
Durant plusieurs années, Justine Morrier s’adonnait à six entraînements de deux heures chaque semaine, en plus de deux à trois séances de conditionnement physique. « Je me levais à 4h45 pour aller m’entraîner à Saint-Hubert. Là, je vais prendre une pause, mais je vais continuer à garder la forme. »
Justine Morrier a quelques projets pour cette deuxième carrière. Il semble que la piscine soit encore au centre de ses occupations puisqu’elle entend suivre des cours pour devenir sauveteuse.
