L’Américaine Coco Gauff a amorcé sans difficulté la défense de son titre aux Internationaux des États-Unis, lundi, éliminant la Française Varvara Gracheva 6-2, 6-0, lundi.
Gauff a eu besoin d’un peu plus d’une heure. Elle ressemblait plus à la joueuse de 19 ans qui a obtenu son premier titre du Grand Chelem à Flushing Meadows, l’an dernier, qu’à celle qui a perdu ses deux derniers matchs avant d’arriver à New York.
«Les dernières semaines ont été difficiles et je me disais que je n’avais rien à prouver à personne sauf à moi-même. Pendant ce tournoi, je veux simplement répondre à mes attentes, a expliqué Gauff, troisième tête de série.
«Il me reste encore de nombreuses années à venir ici et je ne vais pas gagner chaque année. C’est simplement d’avoir cette perspective. D’avoir la croyance que je peux gagner, mais pas l’attente que je devrais gagner.»
Gauff savait qu’elle n’avait pas bien joué à Toronto et à Cincinnati, mais elle pouvait constater qu’elle frappait bien la balle à l’entraînement.
«Habituellement, ce premier tour peut parfois donner le ton pour moi, que tu joues bien ou non. J’avais une bonne mentalité. Est-ce que ça veut dire que je vais bien jouer lors des prochains matchs? Oui et non, a déclaré Gauff. Je pense que ma mentalité y sera cette semaine et j’espère que l’exécution restera.»
Une adolescente a épaté: Californienne de 16 ans, Iva Jovic est devenue la plus jeune Américaine à gagner un match du tableau principal à New York depuis 2000.
Jovic a vaincu la Polonaise Magda Linette 6-4, 6-3.
La no 1 Iga Swiatek entamera son parcours mardi, comme la Québécoise Leylah Fernandez et l’Ontarienne Bianca Andreescu.
Deuxième tête de série, Aryna Sabalenka, du Bélarus, a écarté Priscilla Hon, de l’Australie, 6-3 et 6-3.
Médaillée d’or aux Jeux olympiques de Paris, Zheng Qinwen, de la Chine, a disposé de l’Américaine Amanda Anisimova 4-6, 6-4, 6-2.
Zheng avait un défi un peu corsé contre Anisimova, finaliste de l’Omnium Banque Nationale à Toronto, plus tôt ce mois-ci, et qui est de retour dans le top 50 de la WTA.
Septième tête de série, Qinwen a adapté son jeu pour contrer la puissance de l’Américaine. Elle est la toute première championne olympique chinoise en simple.
«Je suis satisfaite de ce que j’ai accompli jusqu’ici, mais je me concentre présentement sur le moment présent, a expliqué Qinwen. J’ai eu du succès aux Jeux olympiques, mais quand j’arrive au tournoi suivant, tout recommence à zéro. Tu n’es plus une championne olympique. Il faut simplement rester humble et se battre lors de chaque match.»
La médaillée d’argent à Paris, la Croate Donna Vekic (no 24), et la médaillée de bronze, Daria Kasatkina (no 12) ont aussi gagné au premier tour.
L’Américaine Madison Keys (no 14) a aussi obtenu son billet pour la deuxième ronde.
D’autres têtes de série ont progressé, soit la Tchèque Barbora Krejcikova (no 8), l’Américaine Emma Navarro (no 13), l’Ukrainienne Marta Kostyuk (no 19) Victoria Azarenka (no 20), l’Espagnole Paula Badosa (no 26), l’Ukrainienne Elina Svitolina (no 27) et la Belge Elise Mertens (no 33).
La Grecque Maria Sakkari, neuvième tête de série, est devenue la première tête de série à tomber.
Elle a abdiqué alors qu’elle venait de perdre la première manche contre la Chinoise Wang Yafan.
Sakkari, qui a aussi perdu au premier tour à New York l’an dernier, a reçu des traitements à une épaule au premier set.
L’Américaine Sloane Stephens, championne à New York en 2017, a gagné les neuf premiers jeux contre la Française Clara Burel, mais elle s’est effondrée pour perdre 6-0, 5-7, 5-7.
Stephens, éliminée au premier tour pour une deuxième année de suite, a gagné la première manche en 21 minutes.
Elle n’a pas su fermer les livres alors qu’elle servait pour le match à 5-4 au troisième set.
