Le plus grand syndicat israélien a appelé à une grève générale lundi après la mort de six otages dans la bande de Gaza.
La Histadrout, qui représente quelque 800 000 travailleurs dans des secteurs tels que la santé, les transports et les banques, a déclaré que la grève commencerait lundi matin.
Elle vise à intensifier la pression sur le gouvernement pour qu’il parvienne à un cessez-le-feu qui permettrait de rapatrier les derniers otages détenus par le Hamas à Gaza.
Il s’agirait de la première grève générale depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre. Une grève générale l’année dernière pendant la réforme judiciaire controversée du premier ministre Benjamin Nétanyahou a contribué à retarder temporairement le plan.
Plus tôt dimanche, Israël a annoncé avoir retrouvé les corps de six otages à Gaza, dont un jeune Israélo-Américain devenu l’un des plus célèbres prisonniers du Hamas, alors que ses parents rencontraient des dirigeants mondiaux et réclamaient sa libération.
L’armée a déclaré que les six otages avaient été tués peu avant l’arrivée des forces israéliennes.
La nouvelle a déclenché des appels à des manifestations de masse contre le premier ministre Benyamin Nétanyahou, à qui de nombreux Israéliens reprochent de ne pas les avoir ramenés vivants dans le cadre d’un accord avec le Hamas visant à mettre un terme à la guerre qui dure depuis 10 mois. Les négociations traînent depuis des mois.
Nétanyahou a tenu le Hamas responsable de l’assassinat de «sang-froid» des otages et a accusé le groupe d’être responsable de l’impasse dans les négociations, affirmant que «quiconque assassine des otages ne veut pas d’accord».
Le Hamas a capturé Hersh Goldberg-Polin, 23 ans, et quatre des autres otages lors d’un festival de musique dans le sud d’Israël lors de l’attaque du Hamas du 7 octobre qui a déclenché la guerre.
Le natif de Berkeley, en Californie, a perdu une partie de son bras gauche lors d’une attaque à la grenade.
Une vidéo diffusée par le Hamas en avril montrant M. Goldberg-Polin s’exprimant clairement sous la contrainte a déclenché de nouvelles manifestations en Israël exhortant le gouvernement à faire davantage pour garantir sa liberté et celle d’autres personnes.
L’armée a identifié les autres otages morts comme étant Ori Danino, 25 ans, Eden Yerushalmi, 24 ans, Almog Sarusi, 27 ans, et Alexander Lobanov, 33 ans, qui ont également été enlevés lors du festival de musique. Le sixième, Carmel Gat, 40 ans, a été enlevé dans la communauté voisine de Be’eri.
Les corps ont été retrouvés dans un tunnel de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, à environ un kilomètre de l’endroit où un autre otage, Qaid Farhan Alkadi, 52 ans, a été sauvé vivant la semaine dernière.
Le lieutenant-colonel Nadav Shoshani a déclaré que l’armée pensait qu’il y avait des otages dans la zone, mais qu’elle n’avait pas de renseignements précis. Il a souligné que les forces israéliennes avaient trouvé les corps à plusieurs dizaines de mètres sous terre alors que des «combats continuaient», mais qu’il n’y avait pas eu d’échange de tirs dans le tunnel lui-même.
Il a soutenu qu’il ne faisait aucun doute que le Hamas les avait tués.
Le Hamas a proposé de libérer les otages en échange de la fin de la guerre, du retrait des forces israéliennes et de la libération d’un grand nombre de prisonniers palestiniens, dont des membres de haut rang.
Izzat al-Rishq, un haut responsable du Hamas, a déclaré que les otages seraient encore en vie si Israël avait accepté une proposition de cessez-le-feu soutenue par les États-Unis, que le Hamas prétend avoir acceptée en juillet.
Nétanyahou a juré de poursuivre la guerre jusqu’à ce que le Hamas soit détruit et affirme que la pression militaire est nécessaire pour ramener les otages à la maison.
La chaîne israélienne Channel 12 a rapporté qu’il s’est disputé jeudi soir lors d’une réunion du cabinet de sécurité avec son ministre de la Défense, Yoav Gallant, qui l’a accusé de donner la priorité au contrôle d’un corridor stratégique le long de la frontière entre Gaza et l’Égypte – un point de friction majeur dans les négociations – au détriment de la vie des otages. Le cabinet aurait voté en faveur du maintien dans le corridor malgré les objections de Yoav Gallant, qui croit que cela empêcherait un accord sur les otages.
Un responsable israélien a confirmé les informations et a déclaré que trois des otages – MM. Goldberg-Polin, Yerushalmi et Gat – devaient être libérés durant la première phase d’une proposition de cessez-le-feu discutée en juillet. Le responsable n’était pas autorisé à informer les médias des négociations et a parlé sous le couvert de l’anonymat.
«Au nom de l’État d’Israël, je tiens leurs familles près de mon cœur et je demande pardon», a déclaré M. Gallant dimanche après la récupération des restes. Il a ensuite appelé le cabinet à revenir sur sa décision.
Biden «dévasté et indigné»
Le président Joe Biden, qui a rencontré les parents de M. Goldberg-Polin, s’est dit «dévasté et indigné».
«C’est aussi tragique que répréhensible, a-t-il déploré. Ne vous y trompez pas, les dirigeants du Hamas paieront pour ces crimes. Et nous continuerons à travailler 24 heures sur 24 pour parvenir à un accord afin d’obtenir la libération des otages restants.»
La famille a publié sa déclaration tôt dimanche.
«C’est avec le cœur brisé que la famille Goldberg-Polin est dévastée d’annoncer la mort de son fils et frère bien-aimé, Hersh. La famille vous remercie tous pour votre amour et votre soutien et demande le respect de la vie privée en ce moment.»
«J’ai appris à connaître ses parents, Jon et Rachel. Ils ont été courageux, sages et inébranlables, même lorsqu’ils ont enduré l’inimaginable», a raconté M. Biden. «Ils ont été des défenseurs infatigables et irrépressibles de leur fils et de tous les otages détenus dans des conditions inadmissibles. Je les admire et je pleure avec eux plus profondément que les mots ne peuvent l’exprimer.»
Les parents de Hersh Goldberg-Polin sont peut-être devenus les parents d’otages les plus en vue sur la scène internationale. Ils ont rencontré le président Joe Biden, le pape François et d’autres et se sont adressés aux Nations Unies. Le 21 août, ils se sont adressés à une salle silencieuse de la Convention nationale démocrate, où la foule a scandé: «Ramenez-les à la maison».
Les Goldberg-Polin ont cherché à empêcher que leur fils et les autres détenus ne soient réduits à un nombre infime, décrivant Hersh comme un amateur de musique et de football et un voyageur qui envisageait d’aller à l’université depuis la fin de son service militaire. Lors des événements, elle s’adressait souvent directement à son fils dans l’espoir qu’il puisse l’entendre, l’exhortant à vivre un autre jour.
Quelque 250 personnes ont été prises en otage le 7 octobre. Israël pense que 101 otages sont toujours détenus à Gaza et qu’environ un tiers d’entre eux sont morts. Fin août, l’armée israélienne a récupéré les corps de six otages dans le sud de Gaza.
Huit otages ont été secourus par les forces israéliennes, le plus récent ayant été retrouvé mardi. La plupart des autres ont été libérés lors d’un cessez-le-feu d’une semaine en novembre en échange de la libération de Palestiniens emprisonnés par Israël.
Deux précédentes opérations israéliennes visant à libérer des otages ont tué des dizaines de Palestiniens. Le Hamas affirme que plusieurs otages ont été tués dans des frappes aériennes israéliennes et des tentatives de sauvetage infructueuses. Les troupes israéliennes ont tué par erreur trois Israéliens qui s’étaient échappés de captivité en décembre.
