En 2014, un concours de circonstances a amené le journaliste du Canada Français Richard Hamel à propulser plus loin sa passion pour les mots. Ses créations de mots croisés, de mots cachés et de variantes de grilles qui n’avaient jamais été explorées auparavant ont commencé à être publiées. Dix ans plus tard, ses livres se vendent dans toute la francophonie, son aventure se poursuit et elle donnera lieu à un vingtième ouvrage en 2025.
« C’est un bel accomplissement que de faire des livres. Cela peut être perçu comme banal, mais ces jeux font travailler le cerveau et apprendre de nouveaux mots à ceux qui en font. Ça me fait apprendre aussi. J’aime encore ça depuis toutes ces années. Le jour où ça deviendra une corvée, je vais tout arrêter », déclare celui qui aimerait que ce passe-temps se transforme éventuellement en un projet de retraite.
Processus créatif
Bien que la conception de livres de jeux demeure un loisir dans son horaire chargé, Richard Hamel avoue avoir toujours des grilles de mots en tête et réfléchir au vocabulaire qu’il utilise.
« Je fais des grilles chaque matin. Géné- ralement, j’en termine une tous les deux jours, un peu moins pour des mots cachés. Je commence par décider d’un thème ou d’une variante dans mon répertoire de 300-400 thèmes. Ensuite, je fais une recherche de mots qui contiennent en moyenne de 3 à 12 lettres. Quand cela est fait, je trouve un mot qui sera la solution du mot caché et je dois faire en sorte que les lettres de cette solution ne soient pas collées dans la grille. Finalement, je m’assure à ce que des mots soient écrits à l’envers », explique celui qui est édité par les Éditions Bravo!
Les jeux inventés
Il est important pour Richard Hamel de proposer des grilles qui n’existent pas encore dans l’univers des verbicrucistes. Au-delà de pondre plusieurs mots cachés, qui sont devenus sa spécialité, le journaliste sportif a inventé ou modifié trois variétés de grilles : les mots cachés éclatés, les mots sablier et les mots cachés 3D.
Le premier ouvrage de mots cachés éclatés est paru à l’hiver 2024. Richard Hamel a conçu 140 grilles de 12 cases par 12 cases et de 15 cases par 15 cases à l’intérieur d’une année. Le jeu consiste à reconstituer chaque grille thématique avec des blocs de lettres prédéterminés et éliminer les mots de la liste afin de découvrir le mot caché. Le niveau de difficulté varie.
De leur côté, les mots sablier répondent à un principe d’entonnoir. D’une ligne à l’autre, le cruciverbiste doit enlever ou ajouter une lettre. Richard Hamel s’est inspiré d’un jeu qui existait déjà et a décidé d’adapter la grille de façon à ce qu’elle forme un sablier. Pour pimenter le jeu, il compose des définitions plus tordues que la normale et qui ne peuvent être analysées au premier degré.
Finalement, les mots cachés 3D sont une création originale de Richard Hamel. Ses livres se vendent dans toute la francophonie, de la Belgique à la Tunisie en passant par la Nouvelle-Calédonie.
Ces grilles en trois dimensions demandent une habilité exceptionnelle à jongler avec les mots et les lettres, car la grille comprend trois surfaces. « Je fais courir le même mot sur au moins deux surfaces. J’ai besoin d’une liste de 50 mots par grille, mais je n’en choisis qu’une trentaine. Le défi est de trouver de petits mots pour compléter les grilles », précise-t-il.
Premier cahier de variétés
Le vingtième livre de Richard Hamel sera son tout premier ouvrage combinant plusieurs types de jeux différents, pour un total de 135 grilles originales, soit 45 mots cachés québécois, 45 mots cachés 3D et 45 mots cachés éclatés.
Tous les livres de Richard Hamel sont vendus dans les libraires, dans certaines pharmacies et sur le site Internet officiel des Éditions Bravo!
