L’ancien candidat de l’opposition vénézuélienne à la présidence, Edmundo González, a pris le chemin de l’exil après avoir obtenu l’asile en Espagne, portant un dur coup aux millions de personnes qui avaient placé leurs espoirs dans sa campagne visant à mettre fin à deux décennies de régime à un seul parti.
Le départ surprise de celui que l’opposition vénézuélienne et plusieurs gouvernements étrangers considèrent comme le vainqueur légitime de la course présidentielle de juillet a été annoncé tard samedi soir par la vice-présidente vénézuélienne Delcy Rodríguez.
Elle a déclaré que le gouvernement avait décidé d’accorder à M. González un sauf-conduit pour quitter le pays, quelques jours seulement après avoir ordonné son arrestation, afin de contribuer à rétablir «la paix et la tranquillité politiques du pays».
Ni M. González ni la cheffe de l’opposition, Maria Corina Machado, n’ont fait de commentaires.
Entre-temps, le gouvernement espagnol de centre gauche a déclaré que la décision de quitter le Venezuela n’appartenait qu’à M. González et qu’il était parti à bord d’un avion envoyé par l’armée de l’air du pays.
«L’Espagne est attachée aux droits politiques et à l’intégrité physique de tous les Vénézuéliens», a affirmé le ministre des Affaires étrangères, José Manuel Albares, sur le réseau social X.
M. González, un ancien diplomate âgé de 75 ans, a été remplacé à la dernière minute lorsque Mme Machado n’a pas pu se présenter. Même s’il était alors inconnu de la plupart des Vénézuéliens, sa campagne a rapidement enflammé les espoirs de millions de Vénézuéliens désespérés par le changement après une décennie de chute libre de l’économie.
Alors que le président Nicolás Maduro a été déclaré vainqueur du scrutin de juillet, la plupart des gouvernements occidentaux n’ont pas encore reconnu sa victoire et exigent au contraire que les autorités publient un décompte des voix.
Les feuilles de décompte recueillies par des bénévoles de l’opposition sur plus de deux tiers des machines à voter électroniques indiquent que M. González a gagné avec une marge de plus de 2 contre 1.
Les feuilles de décompte sont depuis longtemps considérées comme la preuve ultime des résultats des élections au Venezuela. Lors des élections présidentielles précédentes, le Conseil national électoral avait publié en ligne les résultats de chacune des plus de 30 000 machines à voter. Mais cette fois-ci, l’organisme contrôlé par M. Maduro n’a publié aucune donnée, accusant une cyberattaque présumée de ses opposants depuis la Macédoine du Nord.
Le procureur général Tarek William Saab, un fidèle allié de M. Maduro, a demandé l’arrestation de M. González après qu’il ne se soit pas présenté à trois reprises dans le cadre d’une enquête criminelle sur ce qu’il considère comme un acte de sabotage électoral.
M. Saab a déclaré aux journalistes que les relevés de vote diffusés en ligne par l’opposition étaient des faux et qu’il s’agissait d’une tentative d’affaiblir le Conseil national électoral.
Les experts des Nations Unies et du Centre Carter, qui ont observé les élections à l’invitation du gouvernement de M. Maduro, ont estimé que les résultats annoncés par les autorités électorales manquaient de crédibilité.
Dans une déclaration critiquant l’élection, les experts de l’ONU n’ont pas validé la victoire revendiquée par l’opposition, mais ils ont indiqué que les registres de vote publiés en ligne semblaient présenter toutes les caractéristiques de sécurité d’origine.
