Dans les rues des villes iraniennes, il est de plus en plus courant de voir une femme passer sans le voile obligatoire, ou hijab, à l’approche du deuxième anniversaire de la mort de Mahsa Amini et des manifestations de masse qu’elle a déclenchées.
Aucun responsable gouvernemental ni aucune étude ne reconnaît ce phénomène, qui a commencé lorsque l’Iran est entré dans ses mois d’été chauds et que les coupures de courant sont devenues courantes. Mais sur les réseaux sociaux, les vidéos de personnes filmant les rues de leur quartier ou parlant simplement d’une journée normale de leur vie montrent des femmes et des filles marchant avec leurs longs cheveux sur les épaules, en particulier après le coucher du soleil.
Cette défiance survient malgré ce que les enquêteurs des Nations Unies décrivent comme des «mesures et politiques répressives étendues» par la théocratie iranienne pour les punir – bien qu’aucun événement catalyseur récent comme la mort de Mahsa Amini n’ait galvanisé les manifestants.
Le nouveau président réformiste du pays, Masoud Pezeshkian, a fait campagne sur la promesse de mettre fin au harcèlement des femmes par la police des mœurs. Mais l’autorité ultime du pays reste le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, âgé de 85 ans, qui a déclaré par le passé que «se dévoiler est à la fois interdit religieusement et politiquement».
Pour certaines musulmanes pratiquantes, le voile est un signe de piété devant Dieu et de modestie devant les hommes extérieurs à leur famille. En Iran, le hijab – et l’omniprésent tchador noir porté par certaines – est également depuis longtemps un symbole politique.
«Des changements institutionnels significatifs et la responsabilisation pour les violations flagrantes des droits de l’homme et les crimes de droit international, ainsi que les crimes contre l’humanité, restent difficiles à atteindre pour les victimes et les survivants, en particulier pour les femmes et les enfants», a averti vendredi une mission d’enquête de l’Organisation des Nations Unies (ONU) sur l’Iran.
Mahsa Amini, 22 ans, est décédée le 16 septembre 2022 dans un hôpital après son arrestation par la police des mœurs du pays pour ne pas avoir porté son hijab au goût des autorités. Les manifestations qui ont suivi la mort de Mme Amini ont commencé par le chant «Femmes, vie, liberté». Mais les cris des manifestants se sont rapidement transformés en appels à la révolte contre Ali Khamenei.
Une répression sécuritaire qui a duré des mois a fait plus de 500 morts et plus de 22 000 arrestations.
Aujourd’hui, les passants dans les rues de Téhéran, que ce soit dans les banlieues huppées du nord pour les riches ou dans les quartiers ouvriers du sud de la capitale, voient régulièrement des femmes sans hijab. Cela commence surtout au crépuscule, même si même pendant la journée, la fin de semaine, on peut voir des femmes les cheveux découverts dans les grands parcs.
Les vidéos en ligne – en particulier ceux montrant des visites guidées des rues de la ville pour les personnes vivant dans les zones rurales ou à l’étranger qui veulent voir la vie dans les quartiers animés de Téhéran – incluent des femmes sans hijab.
Ce qui aurait arrêté une personne dans son élan dans les décennies qui ont suivi la révolution islamique de 1979 n’est désormais plus reconnu.
«Mon quasi-courage de ne pas porter de voile est un héritage de Mahsa Amini et nous devons protéger cela comme une réussite, a déclaré une étudiante de 25 ans de l’université Sharif de Téhéran, qui n’a donné que son prénom Azadeh par peur des représailles. Elle pourrait avoir mon âge en ce moment si elle n’était pas décédée.»
La désobéissance comporte toujours des risques. Des mois après l’arrêt des manifestations, la police des mœurs iranienne est revenue dans les rues.
Depuis, des vidéos éparses montrent des femmes et des jeunes filles malmenées par des policiers. En 2023, une adolescente iranienne a été blessée lors d’un mystérieux incident dans le métro de Téhéran alors qu’elle ne portait pas de voile ; elle est décédée à l’hôpital. En juillet, des militants affirment que la police a ouvert le feu sur une femme qui fuyait un poste de contrôle pour éviter que sa voiture ne soit saisie parce qu’elle ne portait pas le hijab.
Entre-temps, le gouvernement a ciblé des entreprises privées où des femmes sont vues sans voile. Des caméras de surveillance recherchent les femmes qui ne portent pas de voile dans des véhicules pour leur infliger une amende et saisir leurs voitures. L’ONU a expliqué que le gouvernement est allé jusqu’à utiliser des drones aériens pour surveiller la Foire internationale du livre de Téhéran et l’île de Kish en 2024, pour repérer les femmes non voilées.
Pourtant, certains estiment que l’élection de Masoud Pezeshkian en juillet, après un accident d’hélicoptère qui a tué le président iranien Ebrahim Raisi en mai, contribue à apaiser les tensions autour du hijab.
«L’environnement pacifique actuel fait partie du statut après l’arrivée de Masoud Pezeshkian au pouvoir, a expliqué Hamid Zarrinjouei, un libraire de 38 ans. D’une certaine manière, Masoud Pezeshkian pourrait convaincre les personnes puissantes que davantage de restrictions ne rendent pas nécessairement les femmes plus fidèles au hijab.»
Mercredi, le procureur général iranien Mohammad Movahedi Azad a mis en garde les forces de sécurité contre le déclenchement d’altercations physiques au sujet du hijab.
«Nous avons poursuivi les contrevenants et nous le ferons, a déclaré M. Movahedi Azad, selon les médias iraniens. Personne n’a le droit d’avoir une attitude inappropriée même si un individu commet une infraction.»
Si le gouvernement ne s’attaque pas directement au problème de l’augmentation du nombre de femmes qui ne portent pas le hijab, d’autres signes montrent qu’il reconnaît que le paysage politique a changé. En août, les autorités ont renvoyé un professeur d’université un jour après qu’il soit apparu à la télévision d’État et qu’il ait dédaigneusement qualifié Mme Amini de «morte».
Entre-temps, le journal Ham Mihan, qui précédait la réforme, a fait état en août d’une enquête non publiée menée sous la supervision du ministère iranien de la Culture et de l’Orientation islamique, qui a révélé que le hijab était devenu l’un des problèmes les plus importants du pays, ce qui n’avait jamais été le cas auparavant.
«Ce problème est plus que jamais présent dans l’esprit des gens», a expliqué au journal la sociologue Simin Kazemi.
