OTTAWA — La communauté chinoise au Canada est depuis longtemps prise dans le collimateur du discours politique, de la désinformation et de la propagande du Parti communiste de Pékin, a déclaré mardi un vétéran de l’industrie des médias lors d’une enquête publique.
Si Pékin cherche à influencer ou à interférer dans les processus démocratiques du Canada, l’un de ses outils les plus efficaces est les médias en langue chinoise, a déclaré Victor Ho, né à Hong Kong et arrivé au Canada en 1997, qui a travaillé dans la presse écrite et radiophonique au fil des ans.
De Toronto à Vancouver, une grande partie des médias en langue chinoise opèrent «sous l’immense influence» du Parti communiste, a déclaré M. Ho.
Les dernières audiences de la commission d’enquête en cours se concentrent sur la détection et la lutte contre l’ingérence étrangère. Un rapport final de l’enquête devrait être publié d’ici la fin de l’année.
M. Ho faisait partie d’un panel de représentants des médias des communautés chinoise et indienne alors que l’enquête s’intéressait aux effets de la communication de masse sur les attitudes du public.
L’enquête a entendu des allégations selon lesquelles la Chine ferait pression sur les annonceurs et l’Inde refuserait des documents de voyage dans le cadre de tactiques visant à façonner le contenu des récits sur leurs gouvernements au Canada.
En plus de contrôler les médias traditionnels, le Parti communiste chinois (PCC) a également exporté son influence numérique par le biais de plateformes de médias sociaux chinoises populaires telles que WeChat, TikTok et Weibo, a déclaré M. Ho.
«Ces plateformes sont utilisées pour inonder la communauté chinoise locale de récits du PCC servant de véhicules à l’endoctrinement politique sous couvert d’interaction sociale.»
Ronald Leung, animateur d’une émission d’interview télévisée hebdomadaire, a souligné les défis de la concurrence avec la désinformation et la mésinformation émanant d’adversaires étrangers.
«Nous sommes dans une guerre de l’information», a déclaré M. Leung, qui est également né à Hong Kong et est arrivé au Canada en tant qu’étudiant en 1983.
Quand on lui a demandé s’il pratiquait l’autocensure à l’antenne, M. Leung a répondu: «Je fais preuve de prudence et je suis très prudent chaque fois que je parle à la radio.»
M. Leung a déclaré qu’il savait qu’il ne fallait pas franchir «la ligne rouge», car s’il le faisait, «je ne pense pas pouvoir continuer à faire mon travail, à présenter une perspective canadienne sur les questions internationales. C’est ainsi que je travaille toujours dans les médias chinois.»
Les témoins ont largement fait écho à une évaluation du renseignement de juillet 2023 récemment déposée à l’enquête, selon laquelle les récits favorables au Parti communiste «inondent les médias en langue chinoise au Canada».
«La censure (y compris l’autocensure) est omniprésente et les voix des médias alternatifs sont peu nombreuses ou marginalisées dans les principaux médias en langue chinoise», indique le document produit par le Service canadien du renseignement de sécurité et le Secrétariat d’évaluation du renseignement du Bureau du Conseil privé. «Cela comprend les médias traditionnels tels que les journaux, et les nouveaux médias fournis par des plateformes et des applications en ligne telles que WeChat.»
Gurpreet Singh, qui anime un talk-show quotidien de 30 minutes, a déclaré mardi à l’enquête que le gouvernement indien avait compilé un dossier sur lui qui a été utilisé pour le discréditer publiquement sur un sujet très médiatisé dans l’actualité.
«C’est basé sur beaucoup de désinformation, ce qui est également très inquiétant. Ils m’ont décrit comme anti-indien, anti-national», a déclaré M. Singh, qui a quitté l’Inde pour le Canada en 2001.
M. Singh a déclaré qu’il avait également fait face à des réactions négatives sur les réseaux sociaux. «J’ai arrêté d’y prêter attention, de toute façon, parce que cela affecte vraiment votre santé mentale.»
Un haut fonctionnaire du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes a témoigné mardi que le régulateur fédéral de la radiodiffusion joue un «rôle relativement mineur» dans l’identification et la lutte contre l’ingérence étrangère.
«À ma connaissance, le nombre de plaintes que nous avons reçues spécifiquement au sujet d’interférences étrangères a été relativement faible», a déclaré Scott Shortliffe, directeur de la radiodiffusion du CRTC.
«Nous ne sommes pas intégrés dans l’architecture de sécurité nationale, donc nous n’avons pas, du moins jusqu’à présent, joué un rôle majeur.»
M. Shortliffe a déclaré que le CRTC avait reçu des plaintes concernant de la propagande présumée, mais a souligné que les responsables étaient «extrêmement réticents à devenir l’arbitre de ce qui est vrai et de ce qui est de la propagande».
«Nous avons plutôt préféré dire que nous devrions disposer de sources d’information pluralistes afin que les Canadiens puissent se faire leur propre opinion.»
