OTTAWA — Alors que la guerre au Moyen-Orient se propage mardi, la ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a condamné «sans équivoque» la décision de l’Iran de tirer des dizaines de missiles sur Israël, mais a demandé à l’État hébreu de ne pas riposter afin d’éviter une nouvelle escalade.
Mme Joly a également supplié les Canadiens au Liban de quitter immédiatement le pays alors qu’Israël a lancé ce qu’il appelle une opération terrestre limitée contre des cibles du Hezbollah dans le sud de ce pays.
«Ces attaques de l’Iran ne serviront qu’à déstabiliser davantage la région, et cela doit cesser», a déclaré Mme Joly sur la colline du Parlement. Les dernières actions d’Israël et de l’Iran risquent de déclencher une «guerre totale» au Moyen-Orient, a-t-elle déclaré.
À la Chambre des communes, le chef conservateur Pierre Poilievre a exigé que le gouvernement dise sans équivoque qu’Israël a le droit de se défendre.
Mélanie Joly a répondu qu’elle avait été en contact avec ses homologues israéliens plus tôt dans la journée. Lors d’une conférence de presse, Mme Joly a déclaré qu’Israël avait le droit de se défendre, mais qu’une nouvelle escalade de la guerre n’aiderait pas.
«Nous devons mettre fin à cette guerre», a-t-elle déclaré.
La semaine dernière, le Canada s’est joint aux pays du G7 et à plusieurs alliés du Moyen-Orient pour exiger un cessez-le-feu de 21 jours entre Israël et le Hezbollah, alors que les combats entre les deux pays s’intensifiaient.
Le ministre de la Défense, Bill Blair, et Mme Joly ont tous deux insisté sur le fait qu’ils croyaient toujours qu’une solution diplomatique était possible.
«Je crois qu’il est possible de parvenir à la paix, a déclaré Mme Joly. Je crois que nous sommes à un moment où nous devons sauver des vies.»
L’ambassadeur d’Israël au Canada, Iddo Moed, a demandé le soutien du Canada.
«En ce moment critique pour Israël et pour la région, l’État d’Israël appelle le Canada à se tenir à ses côtés en tant que démocratie libérale», a-t-il déclaré.
Rapatriement des canadiens
Vendredi, le Canada a commencé à aider à réserver des centaines de sièges pour les citoyens canadiens sur les quelques vols commerciaux encore disponibles au départ de Beyrouth vers Istanbul, après que de nombreux transporteurs ont annulé leur service à destination et en provenance du Liban.
Mardi, Mme Joly a demandé aux gens d’accepter l’offre.
«Si on vous offre un siège, acceptez-le. Il est temps de partir maintenant, a-t-elle dit. Je sais que c’est un choix difficile. Je sais que la situation est extrêmement difficile, mais ma priorité est votre sécurité.»
Elle a déclaré que 200 personnes avaient profité des sièges disponibles au cours du week-end et que 200 autres étaient sur un vol à destination d’Istanbul mardi.
Environ 4000 personnes ont demandé de l’aide à Affaires mondiales Canada et 1700 ont reçu un appel pour procéder à la réservation.
Plus tôt dans la journée, Mme Joly a déclaré qu’environ la moitié avait fait une réservation, mais des responsables de son ministère ont précisé plus tard lors d’un point de presse que ce chiffre était plus proche d’un tiers.
Les responsables ont déclaré qu’ils devraient pouvoir réserver 1000 sièges au total cette semaine, un chiffre qui inclut les vols qui ont déjà décollé. Le ministère a déclaré qu’il approcherait les Canadiens qui ont refusé un siège pour en proposer un continuellement.
Les vols vers Istanbul coûtent 330 $ US et sont payés par les passagers. Ottawa peut organiser des échéanciers de paiement.
Depuis des mois, le Canada se prépare à la possibilité d’une évacuation complète des citoyens au Liban, mais Blair et Joly ont tous deux clairement indiqué que cela n’aurait pas lieu tant que les compagnies aériennes commerciales quitteraient encore le pays.
L’Allemagne a utilisé des avions militaires pour évacuer les familles des employés de l’ambassade et des citoyens allemands souffrant de problèmes de santé.
Le NPD a exhorté les libéraux à commencer les évacuations maintenant.
La dernière escalade survient près d’un an après une attaque meurtrière du Hamas en Israël le 7 octobre, au cours de laquelle quelque 1200 personnes ont été tuées et 250 autres enlevées.
Israël a répondu par des attaques à Gaza qui ont fait plus de 41 000 morts, selon le ministère de la Santé de Gaza.
Le Hezbollah et Israël échangent des tirs à travers la frontière libanaise presque quotidiennement depuis le 8 octobre 2023, ce qui a entraîné l’évacuation de communautés dans le nord d’Israël.
La semaine dernière, un raid aérien a tué Hassan Nasrallah, chef de longue date du Hezbollah. Deux Canadiens ont également été tués au Liban lors de frappes aériennes israéliennes la semaine dernière.
Mardi soir, les députés canadiens ont tenu un débat d’urgence sur la réponse du Canada à la crise au Moyen-Orient et ses mesures d’évacuation, à la demande de la porte-parole du NPD en matière d’affaires étrangères, Heather McPherson.
