VANCOUVER — Les chefs des trois principaux partis politiques de la Colombie-Britannique ont entamé le seul débat télévisé de la campagne électorale provinciale sur la défensive face au modérateur.
Les chefs des trois principaux partis politiques de la Colombie-Britannique ont présenté des visions radicalement différentes de la province et de son avenir lors du seul débat télévisé de leur campagne électorale très disputée.
La discussion entre le chef du Nouveau Parti démocratique et premier ministre sortant, David Eby, le chef conservateur de la Colombie-Britannique John Rustad et la cheffe du Parti vert Sonia Furstenau, animée par le président d’Angus Reid Shachi Kurl, a été parfois lugubre.
M. Rustad a raconté avoir vu un homme mort dans les rues de Vancouver – d’une surdose, a-t-il dit – alors qu’il se rendait au studio de la CBC pour le débat mardi.
«J’étais en route pour venir ici et au coin des rues Robson et Hornby, il y avait une personne qui est morte (…) C’est la Colombie-Britannique que David Eby a créée», a déclaré M. Rustad.
Il a ensuite raconté une anecdote au sujet d’une femme «couverte de sang» après avoir fait une fausse couche dans les toilettes d’un hôpital alors qu’il attaquait l’état des soins de santé en Colombie-Britannique.
Il a également parlé des jeunes quittant la province et de ce qu’il a décrit comme un manque d’opportunités en Colombie-Britannique, ce qui a provoqué l’exaspération de Mme Furstenau, qui a également lancé une pique contre ses deux rivaux en les décrivant comme «du pareil au même ou un retour au passé».
«J’ai l’impression de vivre dans un endroit différent de celui de John Rustad — sa vision de la Colombie-Britannique est sombre et lugubre, a dit Mme Furstenau. Nous avons besoin d’une vision d’espoir. Si nous voulons que les jeunes restent ici, nous devons leur donner une raison de rester.»
Les trois chefs avaient passé la journée à se préparer pour ce qui pourrait s’avérer un moment charnière pour la campagne, avec la victoire de la Colombie-Britannique. Les conservateurs et le NPD sont dans une course serrée, selon les sondages, à moins de deux semaines du jour du scrutin, le 19 octobre.
Pour sa part, M. Eby est resté concentré sur M. Rustad et ses positions sur diverses questions sociales, le décrivant comme un «anti-vaccin» qui «embarrassait» la province.
«Alors que nous retroussions tous nos manches pour nous faire vacciner, pour protéger les personnes âgées vulnérables de la COVID-19 (…) John Rustad et ses candidats faisaient des dons aux personnes qui manifestaient devant les hôpitaux, aux membres du convoi anti-vaccin. Il est encore un anti-vaccin.»
M. Rustad a déjà dit qu’il regrettait d’avoir été vacciné contre la COVID-19, mais a déclaré lors du débat qu’il n’était «pas anti-vaccin, je suis anti-mandat».
M. Eby et Mme Furstenau ont tous deux dirigé des attaques contre M. Rustad, et le premier ministre sortant a délibérément évité d’attaquer Mme Furstenau, qui a affirmé que la période «la moins polarisée» en Colombie-Britannique était la plus marquée par la pandémie. C’était le cas lorsque les Verts ont soutenu le NPD de 2017 à 2020 dans le gouvernement minoritaire de l’ancien premier ministre John Horgan.
Lorsque M. Eby a souligné la plateforme économique «non chiffrée» de M. Rustad, qui, selon lui, était écrite en «poussière de fée», il l’a comparée défavorablement aux politiques chiffrées de Mme Furstenau. Dans son discours de clôture, M. Eby a déclaré que «Sonia avait raison» de penser que les plus grands atouts de la Colombie-Britannique étaient les Britanno-Colombiens.
La cheffe des Verts n’a pas offert la même considération à M. Eby, le critiquant lui et M. Rustad pour leur alignement sur les soins de santé et les subventions à l’industrie des combustibles fossiles.
Débuts calmes
Le débat de 90 minutes n’a pas inclus de déclaration d’ouverture, mais a plutôt commencé par des questions adressées au chef du Nouveau Parti démocratique (NPD) et premier ministre sortant, David Eby, au chef conservateur de la Colombie-Britannique, John Rustad, et à la cheffe du Parti vert, Sonia Furstenau.
Le modérateur et président de l’Institut Angus Reid, Shachi Kurl, a souligné le passage d’un excédent à un déficit sous le gouvernement Eby, en lui demandant quand les choses s’amélioreraient.
M. Eby a répondu en disant que les familles sont sous pression et que «les gens ont besoin de soutien maintenant».
Quand on lui a demandé comment il pouvait convaincre les gens qu’il n’était pas «trop extrême », M. Rustad a répondu que «beaucoup de choses» avaient été dites à son sujet, mais qu’il était très concentré sur les besoins des gens de la province.
Mme Furstenau a répondu à une question sur les raisons pour lesquelles les gens voteraient pour un parti qui ne compte que deux députés à l’Assemblée législative en affirmant que le choix présenté par les autres chefs est «du pareil au même chose ou un retour au passé».
Le débat de 90 minutes au studio de CBC à Vancouver est diffusé sur tous les principaux réseaux de télévision à moins de deux semaines du jour du scrutin, le 19 octobre.
Les trois chefs ont passé la journée à se préparer pour ce qui pourrait être un moment crucial de la campagne, les conservateurs de la Colombie-Britannique et le NPD étant engagés dans une course serrée, selon les sondages.
Les partisans à l’extérieur du studio ont applaudi les chefs alors qu’ils entraient.
M. Eby est arrivé dans l’autobus électoral du parti avec sa femme Cailey Lynch et une vingtaine de partisans, M. Rustad a été accueilli par une foule en grande partie jeune agitant des pancartes bleues du parti et Mme Furstenau est arrivée avec une poignée de partisans.
Par moments, les partisans du NPD et des conservateurs semblaient se livrer à une compétition amicale pour déterminer celui qui encourage le plus fort.
M. Rustad a dévoilé plus tôt aujourd’hui les propositions de son parti pour faire face à la crise des drogues toxiques dans la province, notamment la réduction des délais d’attente pour un traitement volontaire et la création d’un programme virtuel pour mettre les gens en contact avec des spécialistes en toxicomanie.
Il a également déclaré que son parti souhaitait réaménager et réaffecter l’hôpital Riverview à Coquitlam, une banlieue de Vancouver, un établissement psychiatrique appartenant à la province qui a fermé ses portes en 2012.
