FREDERICTON — À l’approche des élections provinciales au Nouveau-Brunswick, la Coalition pour les droits des locataires demande au prochain gouvernement davantage de protection, notamment un plafonnement des hausses de loyer.
Dans un rapport publié jeudi, la Coalition affirme que les locataires de toute la province – en particulier les locataires handicapés, les parents seuls et les personnes racialisées – craignent de perdre leur logement à mesure que le coût du logement augmente.
Le groupe a interrogé 346 personnes dans toute la province, dont les trois quarts ont déclaré s’inquiéter des augmentations de loyer; un tiers des répondants ont déclaré vivre dans des conditions dangereuses.
Tobin LeBlanc Haley, professeure de sociologie à l’Université du Nouveau-Brunswick et auteur principal du rapport, a déclaré que les résultats de l’enquête reflètent la «réticence absolue» de la province à s’attaquer à l’abordabilité des loyers. Le groupe a remis une copie du rapport à chacun des principaux partis politiques de la province.
«C’est un outil pratique pour les décideurs, a déclaré Mme LeBlanc Haley dans une entrevue. Le Nouveau-Brunswick est l’une des rares provinces du pays à ne pas avoir de régime global de réglementation des loyers, ce serait donc le premier point de départ.»
Les libéraux et les verts ont promis de mettre en place des plafonds sur les augmentations de loyer. Les libéraux veulent un plafond de 2,5 % ; celui des verts serait de 3 %. Les progressistes-conservateurs n’ont pas encore promis de limiter les prix des loyers.
Mme LeBlanc Haley a déclaré qu’elle était encouragée par les promesses des libéraux et des verts, mais qu’elle voulait en savoir plus sur les plans des partis.
«Le diable est dans les détails. La réglementation des loyers est beaucoup plus complète que la simple énonciation du plafond des loyers. Il y a tous ces autres éléments qui doivent y être intégrés», a-t-elle déclaré.
Tobin LeBlanc Haley n’a pas précisé si les partis politiques avaient réagi au rapport.
Richard Saillant, économiste et ancien vice-président de l’Université de Moncton, a déclaré qu’il était d’accord pour dire qu’une façon d’aider les gens à faire face au coût de la vie est de plafonner les loyers.
«Les économistes n’aiment pas les plafonds de loyer, surtout à long terme, et je suis de ceux-là, a-t-il déclaré dans une récente entrevue. Je suis d’accord avec eux, mais en même temps, je pense qu’un plafond de loyer n’aurait pas, à court terme, l’effet délétère que beaucoup de gens imaginent à ce stade.»
Un plafond de loyer aiderait les gens dans un marché surchauffé comme celui du Nouveau-Brunswick jusqu’à ce que l’offre rattrape la demande, a déclaré M. Saillant.
Le rapport de la coalition indique que le prix moyen du loyer dans la province a augmenté de 9 % entre octobre 2022 et octobre 2023, soit trois fois le taux d’inflation au cours de la même période. Il souligne que la liste d’attente pour les logements sociaux est passée à 10 000 ménages, que les refuges sont pleins et que les campements de sans-abri continuent de croître.
Groupes marginalisés surreprésentés
Mme LeBlanc Haley a souligné que la surreprésentation des groupes marginalisés qui éprouvent des difficultés sur le marché locatif, comme les parents célibataires et les personnes racialisées, démontre à quel point le logement est lié à d’autres problèmes sociaux.
«Nous ne sommes pas la seule voix sur les questions de logement dans la province. Les personnes qui travaillent sur la violence fondée sur le genre parlent de logement, les personnes qui travaillent sur l’immigration parlent de logement, les personnes qui travaillent sur les questions liées aux communautés 2ELGBTQI+ parlent de logement», a-t-elle déclaré.
Les autres raisons citées par les répondants au sondage pour expliquer la difficulté de trouver un logement comprennent un marché immobilier concurrentiel et des déséquilibres de pouvoir entre les propriétaires et les locataires.
Le rapport indique que plusieurs participants ont déclaré avoir fait des sacrifices pour payer leur loyer, notamment en mangeant à moindre coût, en omettant les paiements de voiture ou en renonçant au service de téléphonie cellulaire.
La principale recommandation du groupe est que le parti qui remportera les élections du 21 octobre impose un plafond aux augmentations de loyer. Pour les logements qui n’ont pas de locataires, le groupe affirme qu’il devrait y avoir un plafond basé sur le loyer payé par le dernier occupant.
D’autres recommandations incluent la création d’un tribunal de conciliation entre propriétaires et locataires, l’offre d’une meilleure protection contre les expulsions pour les locataires et la fourniture d’une aide juridique aux locataires à faible revenu pour les soutenir lors de conflits avec les propriétaires.
