Des navires de guerre canadiens et américains ont traversé le détroit de Taiwan dimanche, près d’une semaine après que la Chine a organisé des exercices militaires massifs autour de Taiwan, que Pékin revendique comme son propre territoire.
La frégate canadienne HMCS Vancouver et le destroyer USS Higgins ont effectué un transit «de routine» dans le détroit de Taiwan destiné à défendre le principe de liberté de navigation pour tous les pays, peut-on lire dans un communiqué publié lundi par la 7e flotte de la marine américaine.
La marine américaine, parfois rejointe par des navires de pays alliés, transite régulièrement par la voie navigable sensible séparant la Chine de Taiwan.
La Chine a condamné cette manœuvre, affirmant qu’elle portait atteinte à la paix et à la stabilité dans la région.
Le commandement du théâtre oriental de l’Armée populaire de libération a déclaré avoir mobilisé des forces navales et aériennes pour surveiller le transit des navires canadiens et américains «conformément à la loi».
Les navires en transit ont navigué «dans des eaux où la liberté de navigation et de survol en haute mer s’applique conformément au droit international», peut-on lire dans le communiqué de la marine américaine.
«Les droits et libertés de navigation de la communauté internationale dans le détroit de Taiwan ne doivent pas être limités», a-t-il ajouté.
Le transit a eu lieu moins d’une semaine après que la Chine a mené des exercices militaires à grande échelle autour de Taiwan et de ses îles périphériques, lundi dernier, simulant la fermeture de ports clés dans une démarche qui souligne la situation tendue dans le détroit de Taiwan.
Pékin a utilisé un nombre record de 125 avions, ainsi que son porte-avions Liaoning et des navires dans le cadre de ces exercices, qui étaient une réaction au discours de la fête nationale du président taïwanais Lai Ching-te. M. Lai avait souligné son engagement à «résister à l’annexion ou à l’empiètement» de Pékin.
Taïwan était une colonie japonaise avant d’être unifiée avec la Chine à la fin de la Seconde Guerre mondiale. L’île s’est séparée en 1949, lorsque les nationalistes de Tchang Kaï-chek ont fui vers l’île après que les communistes de Mao Zedong les ont vaincus dans une guerre civile et ont pris le pouvoir.
Les États-Unis sont le plus grand allié officieux de Taïwan et sont tenus par leurs propres lois de fournir à l’île les moyens de se défendre.
