Des enquêteurs de plusieurs agences fédérales ont lancé lundi une «opération inter-agences» dans la prison de New York où est détenu Sean «Diddy» Combs.
Les enquêteurs du Bureau fédéral des prisons, du bureau de l’inspecteur général du ministère de la Justice ainsi que d’autres organismes chargés de l’application de la loi se sont rendus au Metropolitan Detention Center (MDC) de Brooklyn, a indiqué le Bureau des prisons dans une déclaration à l’Associated Press.
L’opération des forces de l’ordre a été «conçue pour atteindre notre objectif commun de maintenir un environnement sûr pour nos employés et les personnes incarcérées au MDC Brooklyn», a déclaré l’agence.
Les responsables de la prison ont refusé de fournir des détails spécifiques sur l’opération lundi matin.
Les avocats de Combs ont noté une litanie d’horreurs dans la prison – y compris des conditions déplorables, une violence endémique et de multiples décès – alors qu’ils ont tenté à plusieurs reprises de faire libérer sous caution leur client en attendant son procès en mai prochain pour des accusations de trafic sexuel.
La détention du magnat du hip-hop et une série de crimes liés à la prison au cours des derniers mois ont encore galvanisé l’intérêt du public, conduisant à un examen plus approfondi. Le ministère de la Justice et le Bureau des prisons ont fait pression pour résoudre les problèmes et faire rendre des comptes aux responsables.
Le mois dernier, les procureurs fédéraux ont inculpé neuf détenus dans une série d’attaques d’avril à août au Metropolitan Detention Center, la seule prison fédérale de New York. Les allégations ont fait état de graves problèmes de sécurité dans la prison, notamment des accusations après que deux détenus ont été poignardés à mort et qu’un autre a été transpercé dans la colonne vertébrale avec un pic de fortune. Un agent pénitentiaire a également été accusé d’avoir tiré sur une voiture lors d’une course-poursuite non autorisée.
Plus tôt ce mois-ci, un détenu a été inculpé dans un complot de meurtre à gages qui a conduit à la mort d’une femme de 28 ans en décembre dernier à l’extérieur d’une boîte de nuit de New York. Selon les procureurs, le détenu a utilisé un téléphone portable de contrebande pour orchestrer le complot depuis derrière les barreaux, en attendant sa condamnation pour avoir dirigé une autre fusillade des années plus tôt.
Les accusations criminelles ont ouvert une fenêtre sur la violence et le dysfonctionnement qui ont ravagé la prison, qui abrite environ 1200 personnes, dont Combs et Sam Bankman-Fried, le fondateur de la bourse de cryptomonnaies FTX, qui a fait faillite. Le total est en baisse par rapport à plus de 1600 en janvier.
Dans un communiqué publié lundi, le Bureau des prisons a déclaré que son opération à Brooklyn avait été planifiée et qu’il n’y avait «aucune menace active».
L’agence a dit qu’elle ne fournirait pas de détails supplémentaires sur ce que faisaient les enquêteurs jusqu’à ce que l’opération soit terminée «dans un effort pour maintenir la sécurité de tout le personnel à l’intérieur de l’établissement et l’intégrité de cette opération».
L’établissement, situé dans une zone industrielle du littoral de Brooklyn, est principalement utilisé pour la détention après arrestation de personnes en attente de jugement devant les tribunaux fédéraux de Manhattan ou de Brooklyn. D’autres détenus y purgent de courtes peines après condamnation.
Les personnes détenues à la prison de Brooklyn se plaignent depuis longtemps de la violence, des conditions épouvantables, de graves pénuries de personnel et de la contrebande généralisée de drogues et d’autres produits, dont certaines sont facilitées par des employés. En même temps, ils disent avoir été soumis à des confinements fréquents et qu’il leur a été interdit de quitter leur cellule pour des visites, des appels, des douches ou de l’exercice.
Après s’être fait refuser à deux reprises la libération sous caution, Combs demande maintenant à la Cour d’appel des États-Unis pour le deuxième circuit d’accorder sa libération. Les plaidoiries sont prévues pour le 4 novembre.
