NEWARK — Au coeur d’une mauvaise séquence, les joueurs du Canadien pourront tirer du positif de leur performance de jeudi soir, même si l’équipe a encaissé un cinquième revers de suite.
Jack Hughes a inscrit un but et deux aides, Jacob Markstrom a réalisé 21 arrêts et les Devils du New Jersey ont battu la formation montréalaise 5-3, au Prudential Center.
Le Tricolore a accordé au moins un but dans les cinq premières minutes de la rencontre pour une quatrième fois en cinq sorties. Il s’est bien battu et a réduit trois fois l’écart à un seul but, sans toutefois terminer le travail.
«Je vois beaucoup de choses que j’aime et qui vont nous aider à renverser la tendance, a dit l’entraîneur-chef du Canadien, Martin St-Louis. Et quand nous allons renverser ça, je pense que nous serons dangereux.
«Les choses dont nous parlons, je les vois, a-t-il ajouté. C’est sûr que le résultat est décevant, mais nous allons réviser ça et continuer à travailler.»
Alex Newhook, deux fois, et Brendan Gallagher ont marqué pour le Canadien (4-8-2). Samuel Montembeault a repoussé 22 tirs.
«Je crois que nous avons joué suffisamment bien pour gagner, a dit Gallagher. Je n’enlève rien à l’autre équipe, mais nous avons manqué un peu de chance et nous n’avons jamais baissé les bras.
«Si nous jouons comme ça pendant le reste de la saison, ces efforts vont se transformer en victoire, a-t-il ajouté. C’est frustrant sur le coup, mais nous parlons d’un processus et nous devons continuer à nous concentrer là-dessus.»
Jesper Bratt a récolté deux buts et une aide, tandis qu’Ondrej Palat et Jonas Siegenthaler ont aussi touché la cible pour les Devils (9-5-2).
L’attaquant Lucas Condotta a été inséré dans la formation du Canadien en relève à Oliver Kapanen, qui a été prêté au Timra IK, en Suède, mercredi.
Le Canadien jouera son prochain match samedi, quand il rendra visite aux Maple Leafs de Toronto.
Du hockey de rattrapage
Les Devils ont ouvert la marque après seulement 1:33 de jeu. Après que Juraj Slafkovsky, Hughes s’est moqué de Newhook et a rejoint Bratt, qui n’a eu qu’à faire dévier le disque dans l’ouverture.
Le Canadien a obtenu deux occasions d’avantage numérique par la suite, mais n’a pas été en mesure d’en profiter. Mike Matheson est celui qui est passé le plus près de marquer, mais son tir a atteint le poteau.
Les Devils ont doublé leur avance avec 7:22 à faire au premier vingt. Kaiden Guhle a perdu une bataille dans le coin de son territoire contre deux rivaux, puis Hughes a mis la table pour Palat, qui a marqué grâce à un tir sur réception.
«J’ai aimé notre première séquence, puis la deuxième. Puis, nous avons un joueur qui perd son bâton et le 86 (Hughes) a la rondelle… ce n’est pas facile, a dit St-Louis. Il y a de la malchance là-dedans. C’était dommage de perdre 2-0, mais j’ai aimé notre première période. Puis nous nous sommes battus en deuxième.»
Le Canadien a joué avec plus d’aplomb au retour du premier entracte.
Jake Evans a d’abord menacé grâce à une belle montée d’un bout à l’autre de la patinoire en infériorité numérique, mais il s’est buté à Markstrom.
Le Tricolore a finalement réduit l’écart à 2-1 à 5:00. Jayden Struble a intercepté une passe en zone neutre, puis Evans a cédé le disque en retrait à Newhook et son tir s’est faufilé à travers l’équipement de Markstrom.
Le Canadien a de nouveau cogné à la porte quand Lane Hutson a été patient avant de faire une passe latérale vers David Savard. Cependant, ce sont les Devils qui ont trouvé le fond du filet quelques instants plus tard, à 10:20. Siegenthaler a été oublié à la droite de Montembeault et il a battu le gardien du Canadien à la suite d’une passe d’Erik Haula.
Gallagher a donné un second souffle au Tricolore en réduisant à nouveau l’écart à un seul but avec 58,9 secondes à faire. Il a profité d’un retour après un bon tir sur réception de Josh Anderson.
Le Canadien a obtenu quelques belles occasions de créer l’égalité tôt en troisième période. Markstrom a réussi des arrêts difficiles contre David Savard et Emil Heineman.
Après le tir de Heineman, les Devils ont pu attaquer à deux contre un. Bratt a rejoint Hughes, qui a déjoué Montembeault en visant du côté du bouclier à 6:23.
Newhook a encore une fois relancé le Canadien en marquant à 8:13. Il a transporté le disque d’un bout à l’autre de la patinoire et s’est moqué de Haula en entrée de zone. Son tir a dévié contre le bâton du défenseur Dougie Hamilton avant de surprendre Markstrom.
Par la suite, le Canadien s’est tiré dans le pied en écopant deux punitions mineures. Montembeault a gardé les siens dans le coup avec de beaux arrêts contre Dawson Mercer et Hamilton.
Le Tricolore a remplacé Montembeault par un attaquant supplémentaire avec plus de deux minutes à écouler au cadran. Cela n’aura permis qu’à Bratt de marquer dans un filet désert avec 26 secondes à faire au match.
