MONTRÉAL — Un juge de la Cour supérieure du Québec a ordonné la saisie de deux résidences de la région de Montréal appartenant au milliardaire Robert Miller, à la demande de quatre femmes qui ont déposé des poursuites civiles alléguant qu’il les a abusées sexuellement alors qu’elles étaient mineures.
Le juge Serge Gaudet a autorisé vendredi la demande de saisie avant jugement des deux propriétés de Westmount, affirmant que les plaignantes ont des raisons de craindre que le fondateur de Future Electronics, âgé de 81 ans, tente de cacher des actifs.
«Il est troublant de constater que Miller, un milliardaire, n’a aucun compte bancaire à son nom», a déclaré le juge, selon un procès-verbal détaillé de l’audience. Il a également noté «l’utilisation persistante et importante» d’autres noms pour dissimuler les actifs de M. Miller.
Dans une déclaration sous serment, les plaignantes allèguent que les deux maisons, évaluées à plus de 2 millions $ chacune, étaient cotées depuis de nombreuses années sous des sociétés à numéro qui nommaient des avocats comme administrateurs.
«Depuis au moins 2005, le défendeur Robert Miller a utilisé des prête-noms pour dissimuler ses actifs, notamment les bâtiments 1 et 2», peut-on lire dans le document.
Il cite également le témoignage d’un employé haut placé de Future Electronics qui a déclaré en mars que les dépenses de M. Miller avaient été payées à partir d’un compte bancaire au nom de l’employé qui avait été ouvert à cette fin, et que M. Miller n’avait pas de compte bancaire personnel.
Les quatre femmes réclament des millions de dollars à Robert Miller, alléguant qu’elles ont été recrutées alors qu’elles étaient lycéennes pour avoir des relations sexuelles avec lui en échange d’argent dans le cadre de ce qu’elles prétendent être «un système planifié d’exploitation sexuelle de jeunes filles mineures ou récemment majeures».
M. Miller a nié toutes les allégations, dont aucune n’a été prouvée devant le tribunal. Son avocat n’a pas pu être joint pour commenter mardi. Les poursuites visent également certains employés et associés de M. Miller.
Recrutée par une amie de lycée
Ce ne sont pas les seules actions en justice auxquelles le milliardaire est confronté. Robert Miller a été arrêté en mai pour 21 chefs d’accusation liés à des relations sexuelles impliquant 10 plaignantes, dont beaucoup étaient mineures. Il a nié les allégations et l’affaire devrait revenir devant le tribunal le 12 décembre. Robert Miller fait également face à un autre projet de recours collectif, alléguant qu’il aurait donné de l’argent et des cadeaux à des dizaines de mineurs en échange de relations sexuelles entre 1996 et 2006. Ce recours collectif n’a pas encore été autorisé.
L’une des quatre plaignantes dans l’affaire qui a conduit à la saisie des biens allègue dans un document judiciaire qu’en 1999, alors qu’elle avait 14 ans, elle a été recrutée par une amie de lycée pour rendre visite à un homme nommé «Bob», qui s’est révélé plus tard être Robert Miller.
Les deux filles se sont rendues dans une chambre d’hôtel, où un employé de M. Miller les a rencontrées et leur a donné du steak et du champagne avant de les envoyer prétendument rencontrer l’homme d’affaires, qui leur a offert à chacune 1000 $ pour des relations sexuelles, affirme le document judiciaire. La plaignante allègue que l’homme a refusé de porter un préservatif parce qu’il était allergique au latex.
La plaignante, dont le nom est protégé par une ordonnance de non-publication, allègue avoir rencontré Robert Miller plus de 30 fois entre 14 et 16 ans, en étant payée à chaque fois, et que les rencontres présumées ont pris fin lorsqu’elle a atteint l’âge adulte.
Elle allègue qu’elle est devenue dépendante économiquement de l’argent que Robert Miller lui donnait, même si elle a été forcée de mentir à ses amis et à sa famille et a commencé à lutter contre la consommation de drogue et d’alcool. La consommation de drogue ainsi que ses sentiments de «culpabilité et de dégoût» ont conduit à une tentative de suicide à l’âge de 15 ans, selon la déclaration sous serment.
Un autre juge du Québec qui a entendu le recours collectif l’année dernière a rejeté une demande de gel des actifs de M. Miller en attendant l’issue des procédures judiciaires contre lui, écrivant que le demandeur n’avait pas réussi à prouver que M. Miller disparaîtrait ou cacherait ses actifs s’il perdait un procès.
M. Gaudet a cependant déclaré que de nouveaux faits sont apparus depuis que cette décision a été rendue, ce qui l’amène à croire qu’il existe une «structure qui vise à cacher les actifs du défendeur», selon le procès-verbal.
Robert Miller a démissionné de son poste de président-directeur général de Future Electronics en février 2023, affirmant qu’il se concentrerait sur la protection de sa réputation et la gestion de ses problèmes de santé.
Les avocats de M. Miller ont demandé un report de l’affaire pénale plus tôt cette année au motif que leur client est alité en raison de la maladie de Parkinson et qu’il est compliqué d’examiner les preuves avec lui.
