Les Uruguayens retourneront aux urnes dimanche pour un second tour de scrutin afin de choisir leur prochain président, le parti conservateur au pouvoir et la coalition de gauche étant bloqués dans un second tour serré après avoir échoué à obtenir une majorité absolue lors du vote du mois dernier.
L’élection s’est transformée en une course acharnée entre Álvaro Delgado, le candidat du Parti national au pouvoir, et Yamandú Orsi du Front large, une coalition de partis de gauche et de centre gauche qui a gouverné pendant 15 ans jusqu’à la victoire en 2019 du président de centre droit Luis Lacalle Pou. La coalition a supervisé la légalisation de l’avortement, du mariage homosexuel et de la vente de marijuana dans la petite nation sud-américaine.
Le Front large de M. Orsi a recueilli 44 % des voix, tandis que le Parti national de M. Delgado n’en a obtenu que 27 % au premier tour du scrutin, le 27 octobre. Toutefois, les autres partis conservateurs qui composent la coalition gouvernementale, en particulier le Parti colorado, ont récolté collectivement 20 % des voix, ce qui est suffisant pour donner à M. Delgado un avantage sur son adversaire cette fois-ci.
Le Congrès s’est retrouvé à égalité lors du vote d’octobre. La plupart des sondages ont montré une égalité virtuelle entre M. Delgado et M. Orsi, avec près de 10 % des électeurs uruguayens indécis, même à ce stade tardif.
Les analystes affirment que les campagnes ternes des candidats et le large consensus sur les questions clés ont contribué à générer une indécision et une apathie extraordinaires des électeurs dans une élection dominée par des discussions sur les impôts et les dépenses sociales, mais largement exempte de la rage contre le système en place qui a propulsé des populistes au pouvoir dans d’autres pays.
«La question de savoir si le Frente Amplio (le Front large) va augmenter les impôts n’est pas une question existentielle, contrairement à ce que nous avons vu aux États-Unis, où Trump et Kamala se présentaient mutuellement comme des menaces pour la démocratie», a expliqué Nicolás Saldías, analyste senior pour l’Amérique latine et les Caraïbes à l’Economist Intelligence Unit, basé à Londres. «Cela n’existe pas en Uruguay.»
Les deux candidats font également appel à l’angoisse des électeurs face à la montée de la criminalité violente qui a ébranlé un pays longtemps considéré comme l’un des plus sûrs et des plus stables de la région.
M. Delgado, 55 ans, un vétérinaire rural avec une longue carrière au sein du Parti national, a fait campagne sur la promesse de poursuivre l’héritage de l’actuel président, M. Lacalle Pou – faisant en quelque sorte de l’élection un référendum sur son leadership. Il a fait campagne sous le slogan «réélire un bon gouvernement».
Alors qu’une série de scandales de corruption a brièvement entaché le gouvernement de M. Lacalle Pou l’année dernière, le président – qui ne peut constitutionnellement pas briguer un deuxième mandat consécutif – bénéficie désormais d’une forte cote de popularité et d’une économie forte qui devrait croître de 3,2 % cette année, selon le Fonds monétaire international.
M. Delgado a récemment occupé le poste de secrétaire de la présidence de M. Lacalle Pou et promet de poursuivre les politiques favorables aux entreprises et au marché de son prédécesseur. Sa coalition continuerait probablement à poursuivre un éventuel accord commercial avec la Chine qui a suscité des réactions au sein du Mercosur (Marché commun du Sud), une alliance de pays sud-américains qui promeut le commerce régional.
M. Orsi, 57 ans, un ancien professeur d’histoire et maire à deux reprises issu d’un milieu ouvrier, est largement considéré comme l’héritier de l’ancien président emblématique José «Pepe» Mujica, un ancien guérillero marxiste qui a renforcé le profil de l’Uruguay comme l’une des nations les plus libérales socialement et les plus durables sur le plan environnemental de la région pendant son mandat de 2010 à 2015.
«Il est né de travailleurs ordinaires», a affirmé M. Mujica dans une publicité de clôture de campagne pour M. Orsi. «Il représente précisément le type moyen de ce qu’est l’Uruguay.»
Promettant de forger une «nouvelle gauche» en Uruguay, M. Orsi a proposé des incitations fiscales pour attirer les investissements et une politique industrielle pour stimuler le secteur agricole essentiel du pays.
Il a également proposé des réformes de la sécurité sociale qui iraient à l’encontre de la tendance démographique en abaissant l’âge de la retraite, mais qui ne sont pas à la hauteur de la refonte radicale souhaitée par les syndicats uruguayens.
Le référendum controversé sur l’opportunité d’augmenter les versements de retraite n’a pas été adopté en octobre, les Uruguayens rejetant les retraites généreuses en faveur de contraintes budgétaires.
«Il s’agit d’une élection normale, ce qui est rare», a soutenu M. Saldías. «Cela montre la force de l’Uruguay en tant que démocratie.»
