Tracter une tente-roulotte, un bateau, ou des VTT ne se limite pas à attacher la remorque à l’attelage du véhicule pour ensuite prendre la route. En effet, pour la sécurité de tous les usagers de la route, il est essentiel de prendre quelques précautions et de suivre les recommandations indiquées dans le manuel de l’utilisateur (qui se trouve habituellement au fond de la boîte à gants!).
Si le manuel de l’utilisateur est introuvable, vous pouvez toujours vous référer à la plaque vissée sur le cadre de la portière du côté conducteur. Cette dernière contient des informations qui vous indiqueront la capacité maximale de chargement de votre véhicule, incluant le poids des passagers et des bagages, soit le «poids nominal brut du véhicule» (ou PNBV). Une autre donnée importante à vérifier et à respecter est le «poids nominal brut combiné» (ou PNBC), soit le poids total de la remorque et du véhicule -incluant les passagers et les bagages.
Avant de tirer une remorque, assurez-vous que la capacité de remorquage de votre véhicule est suffisante. Comme la plupart des automobiles sont des tractions avant, celles-ci ont une capacité de remorquage inférieure à celle des camionnettes ou des automobiles à propulsion. Par ailleurs, si vous envisagez d’acheter un véhicule dans le but de faire du remorquage, assurez-vous qu’il soit équipé: d’un radiateur à haut rendement, d’un refroidisseur de transmission, d’une batterie à ampérage élevé et d’une suspension robuste. Selon le type de véhicule, il est possible d’opter pour un ensemble spécialement conçu pour le remorquage.
Les différents types d’attelage
La charge à l’attelage (ou au timon, c’est selon), soit celle directement attachée derrière le pare-chocs, est la manière la plus commune de faire. Toutefois, il faut se méfier. Car si le poids appliqué sur la boule d’attelage est excessif, le comportement routier du véhicule pourrait être affecté. Il existe sur le marché de nombreux types d’attelages. Pour déterminer celui qui correspond à vos besoins, vous devez déterminer le poids total de la remorque que vous prévoyez tracter.
Ainsi, un attelage de Classe I peut supporter une charge de 907 kg (2000 lb) avec un poids maximal sur la boule d’attelage de 91 kg (200 lb). Ce type d’attelage est fixé au châssis et/ou au pare-chocs des véhicules. Si vous voulez tracter une remorque de plus de 2268 kg (5000 lb), vous devez utiliser un attelage de Classe IV appelé «attelage compensateur» ou «à répartition de charge». Celui-ci répartira la charge entre les roues du véhicule tracteur et ceux de la remorque.
Cette répartition des masses améliorera le comportement routier du véhicule, dont la direction et le freinage. Pour améliorer la stabilité du véhicule tracteur, il existe également l’attache à sellette (ou cinquième roue). Boulonné dans la boîte d’une camionnette juste au-dessus de l’essieu arrière, ce système concentre une plus grande partie du poids sur l’ensemble du véhicule tracteur, d’où un meilleur comportement routier.
Une bonne répartition du poids
Lorsque vous chargez votre remorque, il est important de répartir le poids afin de maximiser la stabilité du convoi. Si le poids de la remorque est trop lourd à la boule d’attelage et que l’arrière du véhicule tracteur s’abaisse, cela pourrait alléger l’essieu avant du véhicule et affecter sa direction et son freinage.
Vous ne devez pas placer des objets lourds sur les côtés de la remorque afin d’éviter les embardées ou les capotages. De même, n’installez rien de lourd ou de trop long à l’arrière d’une remorque, car cela pourrait la faire louvoyer. Il faut également s’assurer que la remorque soit attachée solidement. Ainsi, les chaînes de sécurité doivent être résistantes puisqu’elles constituent le dernier lien entre le véhicule et la remorque advenant la rupture de l’attelage.
Les freins sont-ils obligatoires?
Si le poids de la remorque dépasse 680 kg (1500 lb), celle-ci doit être équipée d’un système de freinage indépendant. Il existe trois sortes de freins pour les remorques: électrique à gestion électronique, électrique à gestion hydraulique, et les freins hydrauliques à circuit autonome. Pour respecter le Code de la sécurité routière, toute remorque doit être équipée de feux d’arrêt et de clignotants. Pour arrêter, donnez-vous suffisamment de temps et de distance pour un freinage sécuritaire.
Si votre remorque ne possède pas de freins, vous serez dans l’illégalité dans le cas où le poids total de la remorque dépasse plus de la moitié du poids de votre véhicule. Par exemple, si le véhicule tracteur pèse 3000 kg, une remorque dont le poids total dépasse 1500 kg devra être équipée obligatoirement de freins autonomes.
Vérifiez les pneus
Outre le mauvais fonctionnement des freins, la principale cause des accidents impliquant une remorque est le mauvais état des pneus. Avant de partir, vérifiez l’état de la semelle et la pression des pneus du véhicule et ceux de la remorque. De même, assurez-vous que les pneus sont conçus pour supporter une charge élevée. Vous trouverez cette indication sur le flanc de la semelle des pneus.
