KAMPALA, Ouganda — Les autorités ougandaises ont récupéré les corps de 41 personnes, dont 38 étudiants, qui ont été brûlés, abattus ou massacrés après que des rebelles présumés aient attaqué une école secondaire près de la frontière avec le Congo, a déclaré le maire de la ville de Mpondwesamedi.
Au moins six personnes ont été enlevées par les rebelles, qui ont fui la frontière poreuse vers le Congo après le raid de vendredi soir, selon l’armée ougandaise.
Les victimes comprenaient les étudiants, un gardien et deux membres de la communauté locale qui ont été tués à l’extérieur de l’école, Mpondwe-Lhubiriha, a indiqué le maire Selevest Mapoze à l’Associated Press.
M. Mapoze a précisé que certains des étudiants sont morts brûlés lorsque les rebelles ont mis le feu à un dortoir et d’autres ont été abattus ou attaqués avec des machettes.
L’assaut a eu lieu vendredi, vers 23 h 30, et a impliqué environ cinq assaillants, selon l’armée ougandaise. L’école était en feu à l’arrivée des soldats d’une brigade voisine , «avec des corps d’étudiants gisant dans l’enceinte», a indiqué un porte-parole militaire, Felix Kulayigye, dans une déclaration.
Cette déclaration cite 47 corps et huit personnes blessées soignées dans un hôpital local. Les troupes ougandaises «poursuivent les auteurs pour secourir les élèves enlevés» qui ont été forcés de transporter de la nourriture pillée vers le parc national des Virunga, au Congo, a-t-il précisé.
Les autorités ougandaises ont déclaré que les Forces démocratiques alliées (ADF), un groupe extrémiste qui lance des attaques depuis des années depuis ses bases dans l’est du Congo, ont effectué le raid sur l’école secondaire Lhubiriha dans la ville frontalière de Mpondwe. Cette école mixte et privée est située dans le district ougandais de Kasese, à environ 2 kilomètres de la frontière du Congo.
Joe Walusimbi, un représentant officiel du président ougandais à Kasese, a déclaré à l’AP au téléphone que certaines des victimes «ont été brûlées au-delà de toute reconnaissance».
Winnie Kiiza, leader politique influente et ancienne législatrice de la région, a condamné une attaque lâche sur Twitter. Elle a déclaré que «les attaques contre les écoles sont inacceptables et constituent une grave violation des droits des enfants », ajoutant que les écoles devraient toujours être «un endroit sûr pour chaque élève ».
Les assaillants des Forces démocratiques alliées (ADF) ont été accusés d’avoir lancé de nombreuses attaques ces dernières années contre des civils dans des régions reculées de l’est du Congo. Le groupe de l’ombre revendique rarement la responsabilité des attaques.
L’ADF s’oppose depuis longtemps au pouvoir du président ougandais Yoweri Museveni, un allié des États-Unis en matière de sécurité, qui détient le pouvoir dans ce pays d’Afrique de l’Est depuis 1986.
Le groupe a été créé au début des années 1990 par certains musulmans ougandais, qui ont dit avoir été mis à l’écart par la politique de Museveni. À l’époque, les rebelles ont organisé des attaques meurtrières dans des villages ougandais ainsi que dans la capitale, y compris une attaque en 1998 lors de laquelle 80 étudiants ont été massacrés dans une autre ville.
Les militaires avaient repoussé l’ADF dans l’est du Congo, où de nombreux groupes rebelles sont en mesure d’opérer parce que le gouvernement central y a un contrôle limité.
Le groupe a depuis établi des liens avec le groupe État islamique.
En mars, au moins 19 personnes ont été tuées au Congo par des extrémistes présumés des ADF.
Les autorités ougandaises ont promis depuis des années de traquer les militants de l’ADF même en dehors du territoire ougandais. En 2021, l’Ouganda a lancé des frappes aériennes et d’artillerie conjointes au Congo contre le groupe.
