L’ancien président Barack Obama et l’ancienne première dame Michelle Obama ont soutenu Kamala Harris dans sa candidature à la Maison-Blanche, donnant à la vice-présidente le soutien attendu, mais toujours crucial, des deux démocrates les plus populaires du pays.
L’approbation, annoncée vendredi matin dans une vidéo montrant Mme Harris acceptant un appel téléphonique commun de l’ancien premier couple, intervient alors que Mme Harris continue de prendre de l’ampleur en tant que candidate probable du parti après la décision du président Joe Biden de mettre fin à sa candidature à la réélection et de soutenir Mme Harris contre le candidat républicain et ancien président Donald Trump.
Ce soutien met également en lumière l’amitié et le lien potentiellement historique entre le premier président noir du pays et la première femme, première femme noire et première personne d’origine sud-asiatique à occuper le poste de vice-présidente, qui lutte désormais pour briser ces mêmes barrières au rang présidentiel.
«Nous avons appelé pour vous dire que Michelle et moi ne pourrions pas être plus fiers de vous soutenir et de faire tout ce que nous pouvons pour vous aider à passer cette élection et à entrer dans le bureau ovale», a déclaré l’ancien président à Mme Harris, qui, dans la vidéo, répond à l’appel alors qu’elle marche dans les coulisses lors d’un événement, suivie par un agent du Secret Service.
Michelle Obama a affirmé : «Je ne peux pas faire cet appel téléphonique sans dire à ma fille, Kamala, que je suis fière de toi».
«Cela va être historique», a-t-elle ajouté.
Mme Harris, qui a connu les Obama avant l’élection de Barack Obama en 2008, les a remerciés pour leur amitié et a déclaré qu’elle avait hâte «d’y arriver, d’être sur la route» avec eux au cours du blitz de trois mois précédant le jour des élections du 5 novembre.
«Nous allons aussi nous amuser avec ça, n’est-ce pas ?», a dit Mme Harris.
Les Obama sont peut-être les dernières personnalités majeures du parti à soutenir formellement Mme Harris – un reflet du désir de l’ancien président de rester, au moins publiquement, un ancien du parti opérant au-dessus de la mêlée. Les Obama continuent de collecter des fonds de manière prodigieuse et sont des représentants très appréciés des candidats démocrates lors des grands événements de campagne.
Selon un sondage de l’Associated Press, Mme Harris a déjà obtenu le soutien public d’une majorité de délégués à la convention nationale démocrate, qui débute le 19 août à Chicago. Le Comité national démocrate s’attend à organiser un vote de nomination virtuel qui, d’ici le 7 août, ferait de Mme Harris et d’un candidat à la vice-présidence qui n’a pas encore été nommé partie de la liste démocrate officielle.
M. Biden a soutenu Mme Harris moins d’une heure après avoir annoncé dimanche dernier sa décision de mettre fin à sa campagne, dans un contexte d’inquiétude généralisée quant à la capacité du président de 81 ans à vaincre M. Trump. L’ancienne présidente de la Chambre Nancy Pelosi, le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer, le leader démocrate à la Chambre Hakeem Jeffries, le whip de la minorité parlementaire Jim Clyburn, l’ancien président Bill Clinton et l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton ont suivi dans les jours suivants.
Les Obama, cependant, ont marché prudemment alors que Mme Harris obtenait les engagements des délégués, faisait le tour des principales circonscriptions démocrates et collectait plus de 120 millions $. La mise en garde du public porte sur la manière dont l’ancien président a géré les semaines qui se sont écoulées entre la débâcle de M. Biden lors du débat contre M. Trump et la décision finale du président de mettre fin à sa campagne : Obama était bien présent dans les manœuvres du parti, mais il agissait discrètement.
La déclaration initiale de Barack Obama après l’annonce de M. Biden ne mentionnait pas Mme Harris. Au lieu de cela, il a parlé de manière générique de la proposition d’un candidat pour succéder à M. Biden : «J’ai une confiance extraordinaire dans le fait que les dirigeants de notre parti seront capables de créer un processus d’où émergera un candidat exceptionnel», a écrit l’ancien président.
Les deux Obama ont fait campagne séparément pour Hillary Clinton en 2016 et M. Biden en 2020, y compris de grands rassemblements les week-ends précédant le jour du scrutin. Ils ont prononcé des discours clés lors de la convention des démocrates en 2020, un événement virtuel en raison de la pandémie de coronavirus. Le discours de l’ancien président a été particulièrement remarquable parce qu’il a dévoilé une attaque à toute épreuve contre M. Trump comme une menace pour la démocratie, un argument qui perdure dans le cadre de la campagne de Mme Harris.
