Les procureurs italiens ont annoncé samedi avoir ouvert une enquête pour naufrage et homicide involontaire après le naufrage d’un superyacht lors d’une tempête au large des côtes de la Sicile, tuant sept personnes à bord. Parmi elles figuraient le magnat britannique de la technologie Mike Lynch et sa fille.
Le procureur de Termini Imerese, Ambrogio Cartosio, a confirmé que l’enquête avait été lancée, mais n’a pas identifié de suspect.
«Nous n’en sommes qu’à la phase initiale de l’enquête. Nous ne pouvons exclure aucun développement à l’heure actuelle», a-t-il dit aux journalistes lors d’une conférence de presse.
M. Cartosio a déclaré que son équipe examinerait attentivement chaque élément de responsabilité possible, y compris ceux du capitaine du Bayesian, de l’équipage, des personnes chargées de la supervision, du fabricant du yacht et d’autres.
«Pour moi, il est probable que des délits aient été commis, qu’il s’agisse d’un cas d’homicide involontaire, mais nous ne pouvons l’établir que si vous nous donnez le temps d’enquêter», a-t-il soutenu.
La principale question sur laquelle se concentrent les enquêteurs est de savoir comment un voilier jugé «insubmersible» par son constructeur, le chantier naval italien Perini Navi, a coulé alors qu’un voilier voisin est resté en grande partie indemne.
Les procureurs ont déclaré que l’événement a été «extrêmement rapide» et qu’il pourrait s’agir d’une «rafale descendante» — un vent puissant et localisé qui descend d’un orage et se propage rapidement en frappant le sol.
Dans un premier temps, les responsables de la protection civile ont déclaré qu’ils pensaient que le yacht, qui présentait un mât en aluminium distinctif de 75 mètres (246 pieds), avait été frappé par une tornade au-dessus de l’eau, connue sous le nom de trombe marine.
Les enquêteurs ont également été interrogés sur les raisons pour lesquelles l’équipage a été presque entièrement sauvé, à l’exception du chef cuisinier, alors que six passagers sont restés coincés dans la coque.
Un responsable local a confirmé que la plupart des corps récupérés ont été retrouvés dans la même partie du yacht, sur le côté gauche et plus près de la surface, ce qui suggère que les passagers avaient cherché refuge dans les cabines où s’étaient formées les dernières bulles d’air.
Le procureur adjoint Raffaele Cammarano a indiqué qu’il était probable que les passagers dormaient, ajoutant que l’un des principaux objectifs de l’enquête était de déterminer s’ils avaient été alertés par quelqu’un.
M. Cammarano a confirmé qu’une personne était de garde dans le cockpit.
Les sauveteurs ont ramené à terre vendredi le dernier des sept corps du naufrage du Bayesian, un yacht de luxe de 56 mètres battant pavillon britannique qui a coulé dans une tempête près de l’île méditerranéenne du sud de l’Italie tôt lundi. Le voilier transportait un équipage de 10 personnes et 12 passagers.
La septième victime était Hannah Lynch, 18 ans, la fille de Mike Lynch, dont le corps a été retrouvé jeudi. Il célébrait son récent acquittement des accusations de fraude avec sa famille et les personnes qui l’avaient défendu lors du procès aux États-Unis. Son épouse, Angela Bacares, faisait partie des 15 survivants.
Les sauveteurs ont lutté pendant quatre jours pour retrouver tous les corps, progressant lentement à l’intérieur de l’épave qui reposait sur le fond marin à 50 mètres sous la surface.
Les procureurs ont déclaré que la récupération du Bayesian sera cruciale pour l’enquête, mais ont noté qu’il s’agira d’un processus long et complexe, qui sera financé par les propriétaires.
