RAFAH, Palestine — Israël et le Hamas ont convenu de prolonger d’un jour supplémentaire la trêve temporaire, quelques minutes avant son expiration, a déclaré le Qatar, qui joue le rôle de médiateur entre les deux parties.
La trêve devait expirer jeudi matin. Les négociations sur sa prolongation se sont soldées par des désaccords de dernière minute sur les otages devant être libérés par le Hamas en échange d’une nouvelle journée d’arrêt des combats.
Le ministère qatari des Affaires étrangères a déclaré que la trêve était prolongée selon les mêmes conditions que par le passé, selon lesquelles le Hamas avait libéré 10 otages israéliens par jour en échange de 30 prisonniers palestiniens.
Jeudi, Israël a libéré un autre groupe de prisonniers palestiniens en échange de 16 otages libérés quelques heures plus tôt par le groupe militant islamique Hamas.
Un bus transportant certains des détenus palestiniens a été aperçu arrivant à Ramallah, en Cisjordanie, avant l’aube. Ces libérations interviennent le sixième jour d’une trêve temporaire dans la guerre entre Israël et le Hamas.
Chaque jour de la trêve, des otages ont été échangés contre des prisonniers palestiniens, conduisant à la libération de 97 otages au total. Avec le nombre de prisonniers palestiniens libérés jeudi matin au nombre de 30, le total global serait de 210 prisonniers libérés.
Mercredi, l’armée israélienne a déclaré qu’un groupe de 10 femmes et enfants israéliens et de quatre ressortissants thaïlandais avaient été renvoyés en Israël, où ils ont été emmenés dans des hôpitaux pour retrouver leurs familles. Plus tôt, deux femmes russo-israéliennes avaient été libérées par le Hamas dans un communiqué séparé. Israël devait libérer 30 prisonniers palestiniens en échange.
Israël s’est félicité de la libération de dizaines d’otages ces derniers jours et a déclaré qu’il maintiendrait la trêve si le Hamas continue de libérer des captifs.
La trêve ne mettra pas fin à la guerre, dit Netanyahou
Le premier ministre Benjamin Netanyahou a néanmoins souligné mercredi qu’Israël reprendrait sa campagne visant à éliminer le Hamas, qui dirige Gaza depuis 16 ans et a orchestré l’attaque meurtrière contre Israël qui a déclenché la guerre.
«Une fois épuisée cette phase de retour de nos personnes enlevées, Israël reprendra-t-il les combats? Ma réponse est donc un oui sans équivoque, a-t-il déclaré. Il est impossible que nous ne reprenions pas le combat jusqu’à la fin.»
Il s’est exprimé à la veille d’une visite dans la région du secrétaire d’État américain Antony Blinken pour faire pression en faveur de nouvelles prolongations de la trêve et de la libération des otages. M. Blinken est arrivé en Israël mercredi soir.
En Cisjordanie, les troupes israéliennes ont tué deux garçons palestiniens — un âgé de 8 ans et un de 15 ans — lors d’un raid sur la ville de Jénine, ont indiqué des responsables palestiniens de la santé. Les images de sécurité montraient un groupe de garçons dans la rue qui se mettaient à courir, sauf un qui tombait au sol, en sang.
L’armée israélienne a déclaré que ses soldats avaient tiré sur des personnes qui leur lançaient des explosifs, mais n’a pas précisé s’il s’agissait des garçons, qui ne sont pas vus en train de lancer quoi que ce soit. Par ailleurs, l’armée a déclaré que ses troupes avaient tué deux militants du Jihad islamique au cours du raid.
Jusqu’à présent, l’attaque israélienne à Gaza semble avoir eu peu d’effet sur le pouvoir du Hamas, comme en témoigne sa capacité à mener des négociations complexes, à faire respecter le cessez-le-feu entre autres groupes armés et à orchestrer la libération des otages. Les dirigeants du Hamas, dont Yehya Sinwar, se sont probablement réinstallés vers le sud.
Alors que les troupes israéliennes contrôlent une grande partie du nord de Gaza, une invasion terrestre dans le sud entraînera probablement un coût croissant en vies palestiniennes et en destructions.
La majeure partie de la population de Gaza est désormais concentrée dans le sud. La trêve les a soulagés des bombardements, mais les jours de calme ont été consacrés à une course effrénée pour obtenir des provisions pour nourrir leurs familles alors que l’aide arrive en quantités plus importantes, mais toujours insuffisantes.
Les États-Unis, principal allié d’Israël, se sont montrés plus réticents face à l’impact de la guerre à Gaza. L’administration Biden a déclaré à Israël que s’il lance une offensive dans le sud, il devra opérer avec beaucoup plus de précision.
