La Corée du Nord a tiré plusieurs missiles balistiques à courte portée en direction de la mer jeudi, selon l’armée sud-coréenne, quelques jours après que Kim Jong-un a promis de mettre sa force nucléaire en état de marche pour affronter ses rivaux.
L’état-major interarmées de la Corée du Sud a déclaré avoir détecté les missiles lancés depuis la capitale nord-coréenne et se dirigeant vers les eaux orientales du Nord.
L’armée sud-coréenne a renforcé son dispositif de surveillance tout en échangeant étroitement avec les autorités américaines et japonaises des informations sur les lancements nord-coréens.
Le bureau du premier ministre japonais a indiqué qu’il avait demandé à ses fonctionnaires de recueillir des informations sur les lancements et d’assurer la sécurité des aéronefs et des navires. Aucun dommage n’a été signalé dans l’immédiat.
Il s’agit des premiers tirs publics d’armes effectués par la Corée du Nord depuis plus de deux mois. Le 1er juillet, Kim Jong-un avait affirmé avoir testé une nouvelle arme tactique capable de transporter une ogive «super large» de 4,5 tonnes.
Dans un discours prononcé lundi à l’occasion du 76e anniversaire de la fondation de son gouvernement, Kim Jong-un a déclaré qu’il redoublerait d’efforts pour que sa force nucléaire soit totalement prête à combattre les États-Unis et leurs alliés.
Il a pris cet engagement en déclarant que la Corée du Nord était confrontée à une «grave menace» en raison de ce qu’il a appelé «l’expansion irréfléchie» d’un bloc militaire régional dirigé par les États-Unis, qui est en train de se transformer en un bloc à base nucléaire.
Il a fait des promesses similaires à plusieurs reprises, mais sa dernière menace est intervenue alors que des experts extérieurs estiment que la Corée du Nord pourrait procéder à une explosion nucléaire ou à des essais de lancement de missiles à longue portée avant l’élection présidentielle américaine de novembre, afin de renforcer son influence dans ses relations futures avec les États-Unis.
Dimanche, les médias d’État nord-coréens ont publié une photo de Kim Jong-un en train d’inspecter un énorme véhicule à 12 essieux, ce qui constituerait la plus grande plateforme de lancement de missiles du pays. Cette photo a suscité des spéculations selon lesquelles la Corée du Nord pourrait mettre au point un missile balistique intercontinental plus puissant, conçu pour frapper le continent américain.
Des images satellites commerciales récentes indiquent que le site d’essais nucléaires nord-est de la Corée du Nord a été légèrement endommagé par les fortes pluies des dernières semaines et qu’aucun travail récent notable n’a été détecté dans ses tunnels, a déclaré 38 North, un site web axé sur la Corée du Nord, dans un article analytique publié mercredi.
Les lancements de jeudi ont également eu lieu après que la Corée du Nord a fait voler des centaines d’énormes ballons transportant des déchets en direction de la Corée du Sud pendant cinq jours consécutifs la semaine dernière.
Depuis 2022, la Corée du Nord a fortement intensifié ses activités d’essais d’armes dans le cadre de ses efforts visant à perfectionner ses capacités à lancer des frappes sur les États-Unis et la Corée du Sud. Les États-Unis et la Corée du Sud ont réagi en multipliant les exercices militaires, que la Corée du Nord qualifie de répétitions d’invasion.
Le mois dernier, Kim Jong-un s’était encore abstenu de procéder à des essais de missiles ou à d’autres démonstrations militaires provocatrices, alors que les États-Unis et la Corée du Sud menaient des exercices militaires de grande envergure. La Corée du Nord a déjà réagi à d’autres exercices militaires majeurs entre les États-Unis et la Corée du Sud en procédant à ses propres essais d’armes.
Avant les exercices américano-sud-coréens, Kim Jong-un a organisé une grande cérémonie à Pyongyang pour marquer la livraison de 250 lanceurs de missiles à capacité nucléaire à des unités militaires de première ligne et a appelé à une expansion incessante du programme nucléaire de son pays.
L’événement du 4 août a renforcé les inquiétudes quant à la volonté de Kim Jong-un de déployer des armes nucléaires sur le champ de bataille le long de la frontière tendue avec la Corée du Sud.
