La Corée du Nord a testé lundi deux missiles balistiques, a annoncé l’armée sud-coréenne, un jour après que le Nord a promis des réponses «offensives et écrasantes» à un nouvel exercice militaire américain avec la Corée du Sud et le Japon.
Les chefs d’état-major interarmées ont rapporté que les missiles avaient été lancés à 10 minutes d’intervalle en direction du nord-est depuis la ville de Jangyon, dans le sud-est de la Corée du Nord.
Le premier missile a parcouru 600 kilomètres et le deuxième missile 120 kilomètres, mais il n’a pas précisé où ils ont atterri. La Corée du Nord teste généralement des missiles vers ses eaux orientales, mais la distance de vol du deuxième missile était trop courte pour atteindre ces eaux.
Les médias sud-coréens ont relaté qu’une source militaire sud-coréenne non identifiée avait indiqué qu’il était très probable que le deuxième missile se soit écrasé dans une zone intérieure du Nord. Les dégâts possibles sur le sol nord-coréen n’ont pas été immédiatement signalés.
Selon les informations, le premier missile a atterri dans les eaux au large de la ville de Chongjin, dans l’est du Nord.
Les chefs d’état-major interarmées sud-coréens, qui n’ont pas commenté les informations des médias, ont déclaré que la Corée du Sud restait fermement disposée à repousser toute provocation de la Corée du Nord en conjonction avec l’alliance militaire avec les États-Unis.
Le lancement a eu lieu deux jours après que la Corée du Sud, les États-Unis et le Japon ont mis fin à leurs nouveaux exercices trilatéraux multidomaines dans la région. Ces dernières années, les trois pays ont élargi leur partenariat de sécurité trilatéral pour mieux faire face à l’évolution des menaces nucléaires de la Corée du Nord et à l’affirmation croissante de la Chine dans la région.
L’exercice «Freedom Edge» avait pour objectif d’accroître la sophistication des exercices précédents avec des exercices aériens et navals simultanés visant à améliorer la défense conjointe contre les missiles balistiques, la guerre anti-sous-marine, la surveillance et d’autres compétences et capacités. L’exercice de trois jours a impliqué un porte-avions américain ainsi que des destroyers, des avions de combat et des hélicoptères des trois pays.
Dimanche, le ministère des Affaires étrangères de la Corée du Nord a publié une longue déclaration dénonçant fermement l’exercice «Freedom Edge», qualifiant le partenariat États-Unis-Corée du Sud-Japon de version asiatique de l’OTAN. Il a déclaré que l’exercice avait ouvertement détruit l’environnement de sécurité dans la péninsule coréenne et contenait une intention américaine d’assiéger la Chine et d’exercer une pression sur la Russie.
Le communiqué prévient que la Corée du Nord «défendra fermement la souveraineté, la sécurité et les intérêts de l’État et la paix dans la région par des contre-mesures offensives et écrasantes».
Le tir de lundi était le premier tir d’armes du Nord en cinq jours. Mercredi, la Corée du Nord a lancé ce qu’elle a appelé un missile à ogives multiples lors du premier lancement connu d’une arme de développement avancée destinée à vaincre les défenses antimissiles américaines et sud-coréennes. La Corée du Nord a déclaré que le lancement avait été un succès, mais la Corée du Sud a rejeté les allégations du Nord, les qualifiant de tromperie visant à dissimuler un lancement raté.
Ces dernières semaines, la Corée du Nord a lancé de nombreux ballons transportant des déchets vers la Corée du Sud dans ce qu’elle a décrit comme une réponse du tac au tac aux militants sud-coréens envoyant des tracts politiques via leurs propres ballons. Le mois dernier, la Corée du Nord et la Russie ont également conclu un accord promettant une assistance mutuelle en matière de défense si l’une ou l’autre était attaquée, un accord de défense majeur qui a fait craindre qu’il n’encourage le dirigeant nord-coréen à lancer davantage de provocations contre la Corée du Sud.
Pendant ce temps, la Corée du Nord a ouvert vendredi une réunion clé du parti au pouvoir pour déterminer ce qu’elle a appelé «des questions importantes et urgentes» liées aux travaux visant à renforcer davantage le socialisme à la coréenne.
