Après des décennies de recherche d’une voix plus forte au sein de l’organe le plus puissant des Nations Unies, l’Afrique «ne peut plus attendre», a plaidé lundi le président de la Sierra Leone au Conseil de sécurité.
Présidant une réunion convoquée par son pays, le président Julius Maada Bio a fait pression sur une demande de longue date pour que les pays africains obtiennent plus de sièges au Conseil, dont deux sièges permanents et potentiellement assortis d’un droit de veto.
«Le temps des demi-mesures et des progrès progressifs est révolu. L’Afrique doit être entendue et ses demandes de justice et d’équité doivent être satisfaites», a affirmé M. Bio, qualifiant son continent de «victime incontestable» d’une structure du Conseil de sécurité déséquilibrée, obsolète et non représentative.
Ce n’était pas la première fois que le Conseil entendait des appels à l’élargissement et à la refonte de sa composition — et les pays africains ne sont pas les seuls à vouloir une plus grande représentation. Bien qu’il y ait un sentiment général que le Conseil doit changer, les discussions ont été enlisées en raison de divergences sur l’ampleur de l’élargissement groupe, quels pays inclure et quels pouvoirs il devrait avoir.
La présence de M. Bio a mis un point d’exclamation sur la question, à l’approche d’un «Sommet de l’avenir» de l’ONU et de la réunion annuelle de l’Assemblée générale des présidents, premiers ministres et monarques. Les deux rassemblements sont prévus le mois prochain.
Certains pays espèrent un élan du sommet, qui est censé générer une nouvelle vision de ce à quoi devrait ressembler la coopération internationale au cours de ce siècle. Le dernier projet du potentiel «Pacte pour l’avenir» du sommet qualifie la réforme du Conseil de sécurité de priorité et promet un résultat «ambitieux», avec un langage spécifique encore à venir.
«Nous sommes sûrs que c’est une question de temps. Parce que les gardiens auront du mal à nous laisser entrer», a prédit M. Bio lors d’un point de presse lundi, mais «nous avons un argument authentique et convaincant».
L’Afrique «lésée»
Créé en 1945 pour tenter de maintenir la paix au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le Conseil de sécurité peut imposer des sanctions, déployer des missions de maintien de la paix et adopter des résolutions juridiquement contraignantes, même si elles sont parfois ignorées.
Sa composition reflète la structure du pouvoir d’après-guerre et une époque où la majeure partie de l’Afrique était sous contrôle européen.
Les États-Unis, la Russie, la Chine, la Grande-Bretagne et la France sont des membres permanents disposant d’un droit de veto. Dix autres sièges — six à l’origine, jusqu’à l’élargissement de 1965 — reviennent à des pays qui obtiennent des mandats de deux ans au Conseil, sans droit de veto. L’Assemblée générale élargie élit ses sièges par région, avec trois places pour l’Afrique.
Les pays africains, et bien d’autres, ont fait valoir que cet arrangement lésait ce continent dont la population croît le plus rapidement au monde, avec aujourd’hui 1,3 milliard d’habitants. Les 54 pays du continent représentent 28 % des États membres de l’ONU. Cinq des 11 opérations de maintien de la paix actuelles de l’ONU se déroulent en Afrique, tout comme quatre des 10 premiers pays en termes d’envoi de troupes.
L’Union africaine, un groupe régional, a demandé deux sièges élus supplémentaires — soit un total de cinq — et deux sièges permanents pour les pays du continent.
La question des sièges permanents, en particulier, doit être «réglée de toute urgence», a pressé lundi le ministre namibien des Affaires étrangères, Peya Mushelenga.
Tout changement dans la composition du Conseil serait du ressort de l’Assemblée générale, qui mène des négociations depuis des années. Le président de l’Assemblée Dennis Francis a déclaré lundi que l’Afrique est «manifestement sous-représentée» au Conseil et que le statu quo est «tout simplement erroné».
Mais les pays membres de l’ONU ont lancé de nombreuses idées différentes pour modifier le Conseil, et toute initiative visant à accommoder l’Afrique susciterait probablement une pression pour envisager d’autres propositions. Les États-Unis, par exemple, soutiennent l’ajout de sièges permanents pour les pays d’Afrique, d’Amérique latine et des Caraïbes, entre autres.
«Arrêtons de contempler le problème ici. Nous devons passer à des solutions», a plaidé au Conseil l’ambassadrice américaine Linda Thomas-Greenfield, dont les affectations précédentes incluent plusieurs pays africains.
M. Bio, dont le pays occupe actuellement la présidence tournante du Conseil, a exhorté le groupe à soutenir l’idée de donner la priorité à son continent dans tout changement structurel.
«L’Afrique ne peut plus attendre», a-t-il martelé.
