DENVER — Nikola Jokic a guidé les Nuggets de Denver vers son premier titre NBA de l’histoire du club lundi soir, alors que les Nuggets ont surmonté un retour tardif de Jimmy Butler pour passer devant le Heat de Miami et s’imposer 94-89 dans le cinquième match.
«Les partisans de cette ville sont incroyables, s’est exclamé le propriétaire de l’équipe, Stan Kroenke. Cela signifie beaucoup pour nous de faire ça.»
Jokic a récolté 28 points et 16 rebonds pour les Nuggets, qui ont raté 20 de leurs 22 premières tentatives à 3 points et sept de leurs 13 premiers lancers francs, mais ont su clôturer la série à domicile.
Jokic s’est vu remettre le trophée Bill Russell du joueur par excellence de la série finale.
Butler a marqué huit points consécutifs pour aider le Heat à prendre une avance de 87-86 avec 2:45 à faire après sept points de retard. Il a rentré deux autres lancers francs pour aider le Heat à reprendre une avance d’un point.
Mené par trois points avec 15 secondes à jouer, Butler a tenté un tir derrière l’arc, mais l’a raté. Brown a réussi deux lancers francs pour mettre le match hors de portée et décrocher le titre pour les Nuggets.
Butler a terminé avec 21 points.
«C’était moche et nous n’arrivions pas à marquer, mais à la fin, nous avons compris, a dit Jokic.Je suis juste heureux que nous ayons gagné le match.»
«C’est pour ça que le basketball est un sport amusant, a ajouté Jokic. C’est un jeu constamment vivant. Vous ne pouvez pas dire: «ça va se passer comme ça». Il y a tellement de facteurs.»
Le Heat était, comme l’entraîneur Erik Spoelstra l’avait promis, un groupe courageux et tenace. Mais leur tir n’était pas optimal non plus. Bam Adebayo en avait 20 pour le Heat, mais le Heat a tiré pour 34% et 25% à trois points. Avant que Butler ne s’enflamme, il était à 2 sur 13, pour huit points.
